I chimici hanno convertito con successo i rifiuti di plastica in una fonte pulita e riutilizzabile di idrogeno. Potrebbe diventare un modo praticabile per invertire i danni causati dall'inquinamento da plastica?
Un team di chimici dell'Università di Oxford ha sviluppato un modo potenzialmente rivoluzionario di riutilizzare i rifiuti di plastica in modo sostenibile e rapido utilizzando le microonde.
Attualmente, i rifiuti di plastica di tutti i giorni prendono in giro 1000 anni degradarsi naturalmente, ma il nuovo metodo del leader della ricerca, il professor Edwards, per convertire sacchetti, bottiglie e imballaggi generici in idrogeno riutilizzabile può fornire un modo fattibile per ridurre lentamente la quantità totale lasciata a decomporsi nei corsi d'acqua e nelle discariche.
I rifiuti di plastica, in particolare le borse della spesa, contengono una densità di idrogeno di circa il 14% e gli scienziati hanno precedentemente suggerito che potremmo essere in grado di eliminare i rifiuti di plastica esistenti raccogliendo contemporaneamente l'idrogeno prodotto in modo pulito. Questo, a sua volta, potrebbe aiutare a decarbonizzare le industrie attualmente fare affidamento sui combustibili fossili. Due piccioni, una fava.
Edwards e il suo team hanno aggiunto credibilità a questa prospettiva con un recente esperimento su piccola scala. Prendendo campioni di rifiuti di plastica del peso di circa 300 grammi e scomponendoli in un normale frullatore da cucina, hanno mescolato la soluzione in un catalizzatore di ferro e ossido di alluminio e hanno riscaldato il contenuto in un generatore di microonde a 1000 watt.
Il team sperava che mettendo a microonde la soluzione del catalizzatore e non la plastica ostinata direttamente, potrebbero estrarre l'idrogeno nascosto nella plastica senza usare un'abbondanza di energia per romperlo direttamente, poiché la plastica non assorbe le microonde, a differenza del catalizzatore. La loro impressione era corretta.