'Baterai pasir' yang inovatif adalah suar harapan energi hijau

Bagaimana cara kerja baterai pasir?

Invasi Rusia ke Ukraina menyebabkan Finlandia terputus dari pasokan gas dan listriknya. Dan karena angin dan tenaga surya bergantung pada cuaca, mereka cenderung hanya bekerja sebentar-sebentar – menimbulkan sumber energi yang tidak dapat diandalkan untuk seluruh komunitas.

Ini telah lama menjadi titik lemah untuk energi terbarukan, tetapi seperti yang ditemukan Eronen dan Ylönen, butiran pasir ternyata sangat bagus dalam menyimpan energi bersih.

Setelah menumpuk 100 ton pasir ke dalam wadah baja berukuran 4x7 meter, pasir tersebut dipanaskan oleh angin dan tenaga surya. Panas ini dapat disimpan dan dialihkan oleh perusahaan energi lokal, memberikan kehangatan pada bangunan di kota-kota lokal terdekat.

Ini terjadi melalui proses yang disebut pemanasan resistif, di mana pasir dipanaskan oleh gesekan arus listrik. Kehangatan terjadi ketika listrik melewati bahan apapun (seperti pasir) yang tidak konduktor super (bahan yang tidak memiliki hambatan listrik).

Kedengarannya cukup sederhana, bukan? Baterai pasir Eronen dan Ylönen sudah bekerja untuk memanaskan rumah, bisnis, dan kolam renang lokal di Kankaanp distrik Finlandia.

Berbicara tentang baterai pasir mereka, Ylönen setuju – sederhana saja. 'Tidak ada yang mewah di sini. Bagian yang kompleks terjadi di komputer; kita perlu mengetahui bagaimana energi, atau panas, bergerak di dalam penyimpanan, sehingga kita tahu sepanjang waktu berapa banyak yang tersedia dan pada tingkat berapa kita dapat melepaskan dan mengisi daya.'

Seberapa berkelanjutan pasir?

Pertanyaan selanjutnya yang perlu dijawab adalah, dapatkah baterai ini diterapkan di seluruh dunia? Dan apakah penggalian pasir dalam jumlah besar akan merusak lingkungan alam?

Meskipun pasir dapat ditemukan di seluruh dunia, pasir merupakan bahan yang sangat diminati, terutama untuk penggunaannya dalam proyek konstruksi. Berdasarkan satu studi, permintaan pasir akan tumbuh sebesar 45 persen dalam empat dekade mendatang.

Pasir yang digunakan untuk bangunan biasanya dibuang dari sungai dan danau, yang dapat merusak lingkungan. Tapi Eronen dan Ylönen mengatakan bahwa, untuk baterai pasir, dari mana sumbernya tidak terlalu penting – pasir apa pun dengan kepadatan yang cukup tinggi akan bekerja untuk menyimpan panas untuk energi bersih.

Jadi dengan desain yang sederhana namun jenius ini, masa depan penyimpanan energi bersih menjadi jauh lebih cerah. Ketertarikan pada Energi Malam Kutub proyek telah terusik di seluruh dunia, dengan banyak negara mencari cara untuk menyimpan energi bersih mereka sebelum musim dingin tiba.

Ketika negara-negara mencoba untuk beralih dari bahan bakar fosil, sangat menyenangkan melihat solusi penyimpanan hijau praktis lainnya diajukan – terutama ketika solusi tersebut berpotensi untuk bekerja hampir di mana saja di dunia.