Bisakah daur ulang bahan kimia menyelesaikan krisis sampah plastik?

Menarik bagi pasar Gen Z

Eksperimen ilmiah seperti ini menawarkan peluang matang untuk lebih disukai dengan semakin banyak konsumen Gen-Z yang sadar lingkungan.

Unilever telah berterus terang bahwa inisiatif kesadaran sosial mereka sebagian besar berasal dari keinginan untuk tetap 'relevan' dengan audiens yang lebih muda.

Saat mengumumkan janji mereka untuk mengurangi separuh jumlah plastik baru yang mereka gunakan, CEO Alan Jope menyatakan kesadarannya tentang demografi ini dan keprihatinan mereka dengan 'perilaku perusahaan dan merek yang mereka beli'.

Dia jauh dari sendirian, dengan Nestle berencana untuk menghapus semua plastik yang tidak dapat didaur ulang dari bungkusnya pada tahun 2025, dan Coca-Cola berkomitmen untuk menggandakan jumlah plastik daur ulang yang digunakannya dalam botol.

Sebuah survei Sensuswide 2018 mengungkapkan bahwa 80% dari usia 18-22 tahun yang memasuki dunia kerja percaya bahwa menangani plastik sekali pakai penting bagi pengusaha. Kampanye seperti gerakan #StopSucking 2018 berfokus pada penghentian peredaran sedotan plastik dan menawarkan saran kepada kaum muda tentang bagaimana mereka dapat berperan aktif dalam mendorong perusahaan besar untuk berubah.

Organisasi-organisasi ini ingin menunjukkan bahwa mereka adalah bagian dari solusi, bukan masalah. Strategi upcycling yang cerdas dan sangat berharga seperti ini dapat menawarkan cara yang menarik di mana mereka dapat melakukannya.

Risiko greenwashing dan menyesatkan pelanggan

Namun, dapatkah 'solusi' seperti ini menawarkan kepada perusahaan cara untuk memenuhi tujuan keberlanjutan dari perspektif PR, tanpa sebenarnya menangani masalah?

Kita telah melihat Starbucks mendeklarasikan diri sebagai 'terdepan dalam keberlanjutan' sementara baru tahun lalu meluncurkan rangkaian gelas plastik baru. Ini di atas metode daur ulang yang mendorong sampah plastik untuk dipandang bermanfaat dapat menyebabkan lebih banyak masalah.

Ini semua, tentu saja, hipotetis. Sementara para peneliti optimis bahwa mereka dapat meningkatkan proses dan meningkatkan tingkat konversi mereka, masih harus dilihat apakah ini dapat dilakukan pada tingkat yang akan memiliki dampak terukur pada jumlah besar botol plastik yang digunakan setiap hari.

Bahkan jika ya, apakah konsumen benar-benar ingin es krim atau parfum rasa vanilla yang memulai hidupnya sebagai botol air plastik?

Inovasi ini, tanpa diragukan lagi, merupakan terobosan yang sangat menarik, dan mudah-mudahan akan mengantarkan era baru teknik upcycling yang inventif, tetapi mari kita waspada bahwa itu tidak sepenuhnya mengalihkan perhatian dari masalah yang ada.

Diperkirakan jutaan botol plastik terjual setiap menit, dan sebagian kecil dari botol tersebut didaur ulang.

Program seperti ini, yang mendorong kita untuk mempertimbangkan tidak hanya apa, tetapi bagaimana, kita mendaur ulang, tentu saja dapat menjadi bagian dari solusi, tetapi harus disertai dengan tindakan bersama perusahaan dan individu untuk membatasi sampah plastik secara keseluruhan.

Namun, dengan pendekatan multi-segi, termasuk inovasi ilmiah seperti ini, tekanan terus-menerus dari para aktivis, dan strategi pembatasan sampah, kita mungkin berada di jalur yang benar.

Artikel ini awalnya ditulis oleh Tom Hamp. 'Hai, saya Tom (dia) dan saya baru saja menyelesaikan tahun kedua belajar bahasa Inggris di Universitas Oxford. Saya suka menulis, bersemangat tentang politik dan perubahan sosial, dan tertarik untuk belajar tentang cara-cara inovatif untuk membangun masa depan yang lebih etis dan berkelanjutan.'