Vanessa Nakate dinobatkan sebagai Duta Niat Baik UNICEF

Menurut UNICEF, negara-negara Tanduk Afrika (Kenya, Somalia, Djibouti, Ethiopia) menghadapi salah satu kekeringan terkait iklim terburuk yang mempengaruhi lebih dari 20 juta orang.

Sekitar 3.7 juta orang telah mengungsi di Somalia, bersama 4.2 juta orang di Ethiopia dan 800,000 pengungsi.

Kekeringan di negara-negara ini telah mempengaruhi lebih dari 10 juta anak, banyak dari mereka menghadapi kekerasan ketika mencari air jauh dari orang dewasa.

Kurangnya air bersih semakin menempatkan mereka pada risiko penyakit berbahaya seperti kolera, tipus, dan diare – yang berakibat fatal bagi anak-anak di bawah usia lima tahun. Berkurangnya asupan makanan bergizi dan air bersih juga menyebabkan peningkatan gizi buruk.

Akses ke pendidikan berkualitas tetap menjadi tantangan di sebagian besar wilayah. Sekitar 15 juta anak putus sekolah dan 3.3 juta lainnya berisiko putus sekolah karena kekeringan. Banyak sekolah tetap tutup karena lebih banyak keluarga pindah ke kamp bantuan dan beberapa anak terpaksa mengambil air untuk hewan dan keperluan keluarga.

Nakate telah menyaksikan efek perubahan iklim baru-baru ini di negaranya Uganda dan negara tetangga Kenya.

Di Uganda, 29 orang meninggal bulan lalu akibat hujan deras setelah dua sungai meluap di kota Mbale, menyebabkan ribuan orang mengungsi. Di wilayah timur laut, lebih dari 400,000 orang saat ini menghadapi kelaparan karena kekeringan.

Tur Nakate baru-baru ini dengan UNICEF ke wilayah barat laut Kenya Turkana membawanya untuk bertemu dengan anak-anak yang menderita kekurangan gizi parah karena bencana terkait perubahan iklim. Situasi kekeringan saat ini di Tanduk Afrika adalah yang terpanjang dalam 40 tahun.

Kami berharap Nakate menggunakan peran barunya untuk perubahan sosial global menuju konservasi dan perlindungan lingkungan.