menu menu

Studi menemukan hiu 'penting' untuk memulihkan ekosistem yang rusak akibat iklim

Predator atau pelindung puncak? Studi baru menunjukkan bahwa hiu sangat penting dalam membantu ekosistem pulih dari peristiwa iklim yang merusak.

Kita semua tahu bahwa menghilangkan hewan dari rantai makanan dapat berdampak drastis, tetapi saya ragu banyak yang memperkirakan hiu sebagai benteng keanekaragaman hayati. Mereka hanya makan semuanya, kan?

Sebaliknya, penelitian baru mengungkapkan bahwa hiu tidak kalah pentingnya dalam memulihkan ekosistem laut dari peristiwa iklim ekstrem.

Kesimpulan ini ditarik oleh sekelompok ilmuwan dari Florida International University, University of Washington, dan Deakin University di Australia.

Mempelajari ekstrim gelombang panas laut pada tahun 2011 – yang kebetulan memusnahkan seperempat padang lamun terbesar dan paling beragam di dunia di Shark Bay, Australia – tim ingin mengisolasi faktor-faktor yang dapat memperpanjang kerusakan yang disebabkan oleh perubahan iklim selama bertahun-tahun.

Mengapa? Karena 10 tahun berlalu, Shark Bay masih belum pulih secara berarti.

Tak lama kemudian, tim menemukan diri mereka melihat eksodus massal hiu di daerah tersebut dan menemukan bahwa hal itu secara intrinsik terkait dengan pemulihan gagap di teluk.

'Kami menginginkan jawaban atas pertanyaan: dapatkah tidak adanya pemangsa besar menyebabkan situasi yang sudah buruk memburuk?' kata penulis utama studi tersebut, Rob Mowicki.

Setelah gelombang panas membunuh sebagian besar lamun pada tahun 2011, populasi dugong (singa laut) di daerah itu untuk sementara pergi, bersama dengan pemburu tangguh mereka, hiu macan. Ini memungkinkan para peneliti Mowicki untuk membuat eksperimen lapangan yang unik langsung di dalam area teluk yang rusak, bebas dari pengunjung yang tidak diinginkan.

Dengan menggunakan perhitungan berdasarkan tingkat penggembalaan duyung, tim tersebut dapat secara artifisial mensimulasikan teluk lamun yang bebas dari hiu. Mereka dengan cepat menemukan bahwa jumlah lamun yang dikonsumsi oleh herbivora dan tingkat gangguan tanaman membuat kanopi hampir tidak mungkin pulih sepenuhnya.

Jika Anda bertanya-tanya, tidak, tim tidak memakan lamun dengan kecepatan seberat 600 pon duyung. Sebagai gantinya, melalui proses yang disebut 'berkebun bawah air', penyelam scuba secara berkala mencabut lamun dengan kecepatan penggembalaan yang telah ditentukan sebelumnya.

'Ini memungkinkan kami untuk meniru perilaku duyung jika hiu di teluk menghilang secara ajaib, atau ditangkap secara berlebihan,' kata Nowicki.

Seperti yang telah kita hindari sebelumnya, kenyataan pahitnya adalah bahwa tanpa pemangsa di sekitar untuk berburu duyung, kerusakan yang disebabkan oleh iklim akan berkepanjangan tanpa batas. Terutama kemudian, penelitian ini berfungsi sebagai bukti lebih lanjut bahwa mengganggu tatanan alam ekosistem laut apapun akan selalu membawa kabar buruk.

Mengingat hal itu, sekarang pertimbangkan bahwa tujuh belas dari 39 jenis spesies hiu pelagis saat ini terancam punah dengan penangkapan ikan yang berlebihan. Sering tertangkap secara tidak sengaja oleh metode penangkapan ikan yang merusak seperti pukat dan pukat (yang kami bahas secara rinci di sini), hewan yang agung dan penting ini secara teratur dibuang.

Singkatnya, jika kita benar-benar memulai satu dekade aksi iklim sekarang, ekosistem laut akan membutuhkan perhatian yang sama besarnya dengan yang ada di darat.

Aksesibilitas