Polusi laut meningkatkan rumput laut Sargassum di Atlantik

Kemungkinan pelakunya

Bukan rahasia lagi bahwa berbagai jenis pencemaran laut telah lepas kendali, secara signifikan mengubah lanskap dunia laut dari atas ke bawah. Akibatnya, makhluk di bawah air juga berubah.

Meskipun Sargassum telah ada sejak, yah, mungkin selamanya, ukuran ganggangnya telah meroket sejak 2011. Sekarang, pengelompokan terbesar rumput laut Sargassum yang mengapung di permukaan laut dapat digambarkan dari luar angkasa.

Dengan jumlahnya yang terus meningkat, para peneliti di University of Southern Florida telah menunjuk berbagai perilaku manusia sebagai penyebab yang paling mungkin.

Industri pertanian yang berkembang pesat di kedua sisi lautan telah memungkinkan air yang tercemar oleh pupuk dan bahan kimia buatan manusia lainnya mengalir ke Atlantik, memicu jumlah rumput laut yang dapat berkembang.

Pasangkan itu dengan aktivitas penggundulan hutan, yang menyebabkan sedimen kaya nutrisi dalam jumlah yang lebih tinggi mengalir ke laut, dan Anda memiliki sistem makanan yang sempurna untuk semua jenis alga untuk berkembang – termasuk Sargassum.

Mereka juga menyarankan bahwa perubahan pola cuaca, arus laut, dan suhu air juga berkontribusi dalam menciptakan koktail yang sempurna agar lebih banyak rumput laut ini berakhir di garis pantai Florida dan pulau-pulau tetangga Karibia.

Sampai kita menegakkan kebijakan yang lebih ketat pada air limpasan yang tercemar secara global, kemungkinan kita akan melihat ganggang terus tumbuh dalam ukuran.

Apakah terlalu banyak Sargassum adalah hal yang buruk?

Terus terang, jawaban atas pertanyaan itu tergantung pada siapa Anda bertanya.

Setelah Sargassum terdampar di garis pantai pantai populer dan tempat berenang, ia mengering di bawah sinar matahari dalam tumpukan besar. Dalam prosesnya, ia melepaskan hidrogen sulfida.

Untuk penggemar non-kimia di luar sana, itu adalah gas yang berbau telur busuk. Seperti yang dapat Anda bayangkan, ini tidak memberikan suasana yang ideal untuk bersantai di tepi pantai.

Meski masih berada di lautan, rumput laut Sargassum semakin melimpah tidak menciptakan situasi yang cukup bagus untuk hewan laut yang bergantung padanya.

Tambalan Sargassum yang tebal dan seperti tikar itu adalah rumah bagi keanekaragaman hayati saat mengapung di sepanjang permukaan laut. Daunnya yang lebat menjadi tempat pembibitan bagi hewan muda, termasuk ikan, kepiting, penyu, dan burung laut – banyak di antaranya hanya dapat ditemukan di daerah ini.

Spesies yang ditemukan di sini termasuk ikan yang suka dimakan manusia, termasuk jack, mackerel, dan tuna. Juga berlindung di antara dedaunan adalah udang Sargassum dan ikan kodok Sargassum yang asli dari habitat ini. Lebih banyak spesies kemungkinan masih akan ditemukan.

Dan meskipun rumput laut mengganggu hidung manusia yang tinggal di garis pantai, rumput laut tampaknya hanya merusak ekosistem alami di sekitarnya jika menghalangi terumbu karang mendapatkan sinar matahari yang cukup.

Sebaliknya, Sargassum telah terbukti menyediakan oasis pelindung bagi hewan laut kecil dan langka, sumber makanan bagi burung laut, dan bahkan dapat mencegah parahnya erosi pantai.

Jadi meskipun mungkin tidak berbau atau terlihat bagus setelah terdampar, manusia harus menghadapi konsekuensi dari tindakan mereka dengan membeli sekop dan truk yang lebih besar untuk membersihkan kekacauan.