Kesenjangan makan malam di sekolah di Inggris menyoroti kesenjangan sosial-ekonomi yang lebih luas

Para pegiat berpendapat bahwa anak-anak menghadapi 'lotre kode pos' dalam hal kualitas makanan di sekolah. Namun seiring dengan penurunan porsi dan kenaikan harga, makanan di sekolah menyoroti tantangan yang dihadapi oleh orang tua di tengah a biaya hidup krisis. 

Saya berani menebak bahwa hanya sedikit dari kita yang mengenang kembali makan malam sekolah kita. Dari kentang jaket hingga pasta yang tidak enak, itu tidak selalu merupakan makanan yang paling lezat. Namun banyak dari kita yang sangat beruntung menerimanya. Dan sebagian besarnya mengandung nilai gizi yang tepat.

Namun saat ini, para orang tua menolak pemberian makanan di sekolah yang tidak berkualitas, dengan para penggiat berargumen bahwa anak-anak menghadapi 'lotre kode pos' dalam hal makanan mereka, yang kualitasnya sangat bervariasi tergantung di mana anak tersebut bersekolah. Kemarahan ini menggarisbawahi masalah kesenjangan sosial-ekonomi yang lebih luas di tengah meningkatnya krisis biaya hidup.

Diskusi seputar makanan di sekolah muncul setelah seorang kepala sekolah di Southampton menyalahkan standar makanan yang 'sama sekali tidak dapat diterima' di sekolahnya pada a perusahaan katering swasta Chartwell.

Jason Ashley, kepala sekolah komunitas Redbridge, mengatakan dalam suratnya kepada orang tua bahwa 'jika sekolah anak-anak saya dapat memenuhi hal ini, saya akan sangat tidak bahagia.'

“Saya hanya muak dengan kurangnya kemajuan yang dicapai. Kami telah menyimpulkan dengan bukti fotografis kami bahwa Chartwells tampaknya tidak mampu 'memanggang kentang' dengan benar. Bukti kami menunjukkan bahwa belakangan ini porsinya semakin kecil, sementara harga meningkat.'

Perjuangan finansial ini memperburuk kesenjangan antara siswa dan sekolah.

Juru kampanye pangan Saffron Stedall mengatakan 'Sungguh menyedihkan melihat perbedaan antar sekolah,' dengan beberapa siswa menerima makanan bergizi di sekolah, sementara yang lain hanya mendapat makan siang yang tidak menggugah selera. Bagi sebagian orang, kata Stedall, makan siang di sekolah adalah satu-satunya makanan mereka pada hari itu.

Bulan lalu saja, a menemukan bahwa 37% anak sekolah mengatakan mereka mengenal seseorang di sekolah yang 'terkadang tidak mempunyai cukup makanan untuk dimakan saat makan siang'. 21% mengatakan mereka berbagi makanan dengan teman sekelasnya dua hingga tiga kali sebulan.

Memburuknya standar makanan di sekolah terjadi pada saat banyak keluarga bergulat dengan kenaikan harga makanan dan stagnasi upah. Dan ketika anggaran rumah tangga menipis, orang tua semakin bergantung pada makan malam di sekolah untuk menyediakan makanan bergizi penting bagi anak-anak mereka.

Jika hal ini tidak bisa dilakukan, siswa bisa kelaparan.