Keputusan Wadi untuk menciptakan perubahan di komunitasnya sudah berakar sejak ia masih kecil.
Semasa bersekolah, Wadi menyaksikan banyak teman-temannya yang dipaksa melakukan pernikahan anak ketika orang tua mereka – yang hidup dalam kemiskinan ekstrem – tidak mampu memberi rumah, memberi makan, atau mendidik anak perempuan mereka.
Dia menjelaskan bahwa pernikahan anak umumnya dipandang sebagai satu-satunya cara untuk memberikan potensi kepada gadis-gadis muda untuk memiliki kehidupan yang lebih baik di Nigeria [Utara]. Merefleksikan pembelajaran langsung bagaimana kesenjangan sosial ekonomi dapat memperpendek kehidupan dan nasib banyak perempuan muda, Wadi mengatakan:
'Saat tumbuh dewasa, saya tidak memiliki segalanya, namun satu hal yang saya syukuri adalah orang tua saya selalu berusaha memberikan kami kesempatan – terlepas dari segala tantangan dan hambatan. Mereka tidak keberatan menjual barang terakhir yang mereka miliki untuk memberi kami kualitas hidup yang lebih baik.'
Menyadari bahwa hal ini tidak terjadi pada banyak teman seusianya, Wadi merasa terdorong untuk melakukan perubahan.
'Saya sendiri masih muda, tapi saya tahu itu [perkawinan anak] adalah salah. Saya menyadari bahwa saya berada dalam posisi di mana saya dapat berbicara mewakili ribuan dan jutaan orang lainnya yang tidak memiliki kesempatan tersebut,' kata Wadi.
Pemberontakan juga biasa terjadi di Nigeria Utara, dengan kelompok militan paling terkenal Boko Haram menculik lebih dari 270 gadis muda dari asrama sekolah mereka di wilayah Timur Laut Kota Chibok pada tahun 2014, dan insiden-insiden malang lainnya.
'Bagi banyak orang, gadis-gadis ini tampak seperti statistik atau angka, tapi mereka punya nama, identitas, dan impian,' kata Wadi. 'Saya tahu bahwa saya tidak bisa menyelesaikan semua masalah dunia atau bahkan setiap masalah di komunitas saya, namun yang mendorong saya adalah mengetahui bahwa saya dapat meningkatkan kehidupan 10 atau 20 orang dengan melakukan sesuatu.'
Pengalaman ini mendorong didirikannya Yayasan Wadi Ben-Hirki pada tahun 2015. Yayasan ini bertujuan untuk mengangkat perempuan dan anak-anak melalui pendidikan dan pemberdayaan.
Inti dari pekerjaan yayasan adalah inisiatif seperti Gadis Bukan Istri dan PAHLAWAN, yang menangani isu-isu mendesak seperti pernikahan anak dan kekerasan berbasis gender.
Melalui program kepekaan, pendidikan, dan pemberdayaan, Wadi dan timnya memberikan dukungan penting kepada anak perempuan yang rentan, dengan menawarkan beasiswa, pelatihan keterampilan, dan akses terhadap sumber daya penting.
“Kami mendatangi masyarakat dan bermitra dengan para pemangku kepentingan untuk menyadarkan masyarakat terhadap isu-isu terkait pernikahan anak dan kurangnya pendidikan,” jelas Wadi.
“Ini termasuk penjaga gerbang masyarakat, seperti pemimpin perempuan, kepala daerah, dan siapa saja yang mungkin sangat berpengaruh dalam masyarakat. Kami mencoba mengajak mereka bergabung karena orang-orang ini dihormati sebagai tokoh penting, sehingga memudahkan kita mengubah cara berpikir masyarakat secara positif.'
Dengan tim inti yang terdiri dari enam orang dan lebih dari seratus sukarelawan berdedikasi, yayasan ini beroperasi berdasarkan prinsip tindakan kolektif yang dimulai dengan penilaian komunitas dan disesuaikan dengan apa yang paling dibutuhkan oleh masyarakat di setiap wilayah.
“Seringkali kami mendidik mereka tentang pernikahan anak dan mendorong mereka untuk tidak menikahkan anak perempuan mereka. Lalu kami mendukungnya dengan program pemberdayaan, mengajari mereka keterampilan, serta beasiswa dan pendanaan awal untuk memulai bisnis mereka sendiri.'
Menanam benih penting untuk swasembada adalah bagian penting dari upaya Yayasan Wadi Ben-Hirki.
'Anda tidak bisa hanya berkata, 'Oh, jangan nikahkan gadis-gadis Anda' karena mereka akan berkata, 'Lalu apa yang harus kami lakukan?' Wadi menjelaskan. “Jadi, kami mendukung dan memberdayakan mereka dengan mendidik mereka. Kami juga memastikan bahwa kami berkomunikasi dengan orang-orang yang kami bantu dalam bahasa lokal.'
Meskipun terdapat banyak tantangan, mulai dari sumber daya yang terbatas hingga hambatan budaya, Wadi tetap tidak terpengaruh, didorong oleh keyakinan yang mengakar bahwa perubahan adalah hal yang mungkin terjadi, dalam kehidupan sehari-hari.
“Melihat apa yang terjadi pada anak perempuan dan perempuan, khususnya di komunitas yang terkena dampak kemiskinan ekstrem dan praktik budaya seperti pernikahan anak, sungguh menyedihkan,” katanya. 'Tetapi di tengah semua keputusasaan, ada saat-saat penuh harapan—anak-anak perempuan mendapatkan kembali masa depan mereka dan diberdayakan untuk menentukan jalan mereka sendiri.'
“Bagi saya, yang penting bukanlah jumlah orang yang kami bantu, namun kualitas intervensi dan dampaknya,” tambahnya.
Ketika ditanya tentang keberhasilan yayasannya, Wadi enggan memberikan ukuran pasti atas pencapaiannya. 'Sukses adalah sebuah kata besar dan memiliki arti yang berbeda bagi orang yang berbeda,' katanya. 'Tetapi saya tahu apa arti kesuksesan bagi saya.'
'Sukses adalah ketika kami mengunjungi komunitas dan desa di mana program pemberdayaan dan pendanaan awal telah diberikan melalui yayasan kami. Hal ini juga berarti melihat kembali kepercayaan diri anak perempuan dan perempuan, melihat mereka membuat pilihan yang lebih baik untuk diri mereka sendiri.'
Ke depan, Wadi membayangkan masa depan di mana dampak yayasannya akan melampaui batas negara Nigeria. Namun, ia menekankan pentingnya keberlanjutan dan kepemilikan masyarakat dalam meningkatkan inisiatif secara lokal.
Melalui bisnis terdaftarnya, Rentang Merek, Wadi berupaya memperluas jangkauan advokasinya, mempromosikan hal positif dan pemberdayaan melalui merchandise bermerek yang dapat dipakai seperti kaos, tas jinjing, gantungan kunci, cocopieces, dan banyak lagi.
'Saya selalu mendapat sistem dukungan berupa afirmasi positif dari orang tua, saudara kandung, dan teman-teman yang menyemangati saya, dan saya melakukan hal yang sama untuk mereka,' kata Wadi.
'Saya ingin memperluas komunitas ini dengan merekrut “Rangers” – mereka yang menyebarkan pesan-pesan penyemangat ini kepada orang lain di masyarakat ketika mereka memakai barang-barang dari Range The Brand.'
Dalam visinya untuk masa depan, Wadi menekankan perlunya perubahan sistemik:
'Saya ingin memperluas pekerjaan yayasan ini ke negara-negara tetangga dan pada akhirnya secara global. Namun penting bagi kita untuk terlebih dahulu fokus pada mempertahankan dampak yang kita berikan pada skala lokal dan memastikan bahwa intervensi kita dapat ditiru dan disesuaikan dengan konteks yang beragam.'
Saat wawancara hampir berakhir, Wadi mengeluarkan seruan yang menarik untuk bertindak.
Meskipun laki-laki dan anak laki-laki mempunyai peran penting dalam memajukan kesetaraan gender, ia menekankan perlunya kolaborasi dan dialog yang tulus. 'Tidak ada apa pun tentang kita tanpa kita,' tegasnya, sambil mendesak masyarakat untuk memasukkan suara perempuan dalam pembicaraan penting tentang kesetaraan gender sehingga kita dapat bekerja sama menuju masa depan yang lebih adil.
Pesan Wadi bergema melampaui batas-batas wawancara, menggemakan sentimen banyak perempuan dan anak perempuan di seluruh dunia.
Seiring dengan perjalanan Wadi yang terus berlanjut, dampak yang ia timbulkan juga ikut besar, menginspirasi generasi-generasi untuk bergabung dengannya dalam perjuangan demi dunia di mana setiap perempuan dan anak perempuan mendapatkan martabat, rasa hormat, dan kesempatan yang layak mereka dapatkan.
0
energi
komentar 0
