Perjuangan untuk meningkatkan kesadaran bagi responden pertama perempuan di 9/11

Sejak itu, Berkman telah berjuang untuk menarik perhatian pada kisah-kisah ini, serta pekerja utilitas dan konstruksi yang berada di sana selama berbulan-bulan setelahnya, terlepas dari risiko kesehatan yang ditimbulkan.

Awalnya, Berkman tidak yakin tentang menangani subjek; budaya persatuan di antara responden pertama dan rasa patriotisme yang kuat pada saat itu tampaknya membuat kritik menjadi topik yang tidak dapat didekati.

Namun, dalam sebuah wawancara yang diberikan tepat sebelum ulang tahun ke-20, Berkman mengingat pemikirannya, 'apa yang lebih patriotik daripada menunjukkan bahwa semua orang di Amerika Serikat, termasuk perempuan dan orang kulit berwarna dan komunitas LGBT, bahwa mereka semua melakukan hal yang benar. hal — semua orang bekerja sama, semua orang berkorban?'

Brenda Berkman telah berkeliling AS berbicara dengan anggota parlemen, memberikan pidato, dan memamerkan karya seninya sendiri untuk meningkatkan kesadaran responden pertama perempuan.

Untuk pekerjaannya sebagai petugas pemadam kebakaran dan aktivis, dia telah memenangkan Penghargaan Susan B. Anthony dari Organisasi Nasional untuk Wanita dan ditunjuk sebagai Anggota Gedung Putih oleh Bill Clinton.

Pengakuan ini juga merupakan pengakuan atas usahanya untuk memungkinkan perempuan menjadi petugas pemadam kebakaran sama sekali.

Pada tahun 1982, Berkman menggugat Kota New York untuk tes diskriminatif mereka, yang dirancang untuk menjauhkan wanita dari akademi pemadam kebakaran.

Dia adalah salah satu dari 40 wanita yang pertama menjadi petugas pemadam kebakaran, dan menghadapi rintangan dan pelecehan yang luar biasa.

Selama pelatihannya, Berkman menerima ancaman pembunuhan dan intimidasi, termasuk petugas pemadam kebakaran yang memasangkan tikus di seragamnya, menguras tangki udaranya dan menolak makan bersamanya.

Sayangnya, tidak banyak yang berubah sejak saat itu – lebih dari 95% petugas pemadam kebakaran Amerika adalah laki-laki dan seragam masih belum disesuaikan untuk perempuan, meskipun ada laporan bahwa perlengkapan longgar dan sepatu bot besar menimbulkan risiko bagi keselamatan mereka.

Meskipun jalan masih panjang, karya Berkman yang luar biasa tidak hanya membuka jalan bagi perempuan untuk bergabung dengan angkatan, tetapi juga untuk menceritakan kisah mereka.