Menyusul persidangan dan vonis Ghislaine Maxwell baru-baru ini, seorang hakim Kota New York telah mengizinkan kasus penyerangan seksual terhadap Pangeran Andrew untuk dilanjutkan pada Rabu. Ini membuat banyak orang bertanya-tanya apakah ini akhirnya waktu Andrew untuk menghadapi keadilan.
Gugatan perdata digulingkan oleh Virginia Giuffre, yang memiliki menuduh Pangeran Andrew melakukan pelecehan seksual, mengklaim bahwa dia diperdagangkan oleh mendiang pemangsa seks dan pemodal Jeffrey Epstein untuk kemudian diserang oleh kerajaan.
Pada saat peristiwa, dia berusia 17 tahun. Dalam sistem perawatan dan perdagangan yang metodis, yang sekarang dijelaskan oleh banyak penyintas, gadis-gadis rentan berusia 14 tahun dibawa oleh Ghislaine Maxwell dan Epstein ke orang-orang di lingkaran elit dekat untuk diserang secara seksual.
Pangeran Andrew, yang dikritik karena menjaga hubungan dekat dengan Epstein, disebut-sebut sebagai salah satu orang yang terlibat dalam jaringan perdagangan Epstein.
Meskipun proses perlahan menjauhkan Andrew dari keluarga Kerajaan dimulai pada November 2019 setelah ketenarannya wawancara dengan BBC, keyakinan baru-baru ini terhadap rekan konspirator utama Epstein, Ghislaine Maxwell, membawa perhatian yang signifikan pada kasus terhadap Andrew di New York.
Dalam persidangan Maxwell, banyak detail tentang sistem penyalahgunaan terungkap, terutama taktik yang mereka gunakan untuk merawat dan memperdagangkan anak di bawah umur, menjelaskan kepada dunia apa cara kerja bagian dalam ini pelecehan besar-besaran dan sistematis terhadap anak di bawah umur.
Ketika dihadapkan dengan fakta-fakta kasus Maxwell, tampaknya hampir tidak mungkin bahwa siapa pun yang dekat dengannya atau Epstein tidak akan mengetahui operasi kriminal yang tepat.
Tidak jelas apakah persidangan akan dapat dilanjutkan hingga saat ini. Tim hukum Pangeran Wales mengajukan banding dengan mengklaim bahwa terdakwa termasuk dalam penyelesaian rahasia 2009 antara Epstein dan Giuffre.
Dalam ketentuannya, penyelesaian tersebut membebaskan Epstein dan "terdakwa potensial" lainnya dari tindakan hukum lebih lanjut. Pengacara Pangeran berpendapat ini termasuk dia, tetapi pada hari Rabu, ketua Hakim Kaplan menolak gagasan ini, memungkinkan persidangan untuk melanjutkan jalannya.
Kamis kemarin surat dari Istana Buckingham adalah langkah terakhir yang memperkuat kejatuhan Andrew dari anugerah.
Dalam waktu kurang dari 50 kata, Ratu melucuti Pangeran Wales dari peran militer dan perlindungan kerajaan. Surat itu juga menyatakan dia akan membela diri di pengadilan sebagai warga negara dan telah diminta untuk berhenti menggunakan "HRM".
Keputusan keluarga Kerajaan untuk menjauhkan diri dari Pangeran Wales tepat ketika persidangan yang telah lama ditunggu-tunggu ini menjadi kepastian adalah indikasi yang jelas dari sikap mereka terhadap skandal itu: mereka tidak ingin ada hubungannya dengan itu.
Meskipun jarak resmi menunjukkan keluarga Kerajaan tidak akan membela tersangka pelaku, beberapa orang bertanya: jika persidangan memang dibatalkan karena alasan teknis, apakah keluarga akan tetap di sisinya?