Politik ketakutan: bisakah kita meme jalan keluar?

Satu-satunya hal yang harus kita takuti adalah ketakutan itu sendiri. Dan rudal Iran.

Ketakutan telah berjalan seiring dengan politik sejak waktu dimulai. Ketakutan akan ancaman dari luar membujuk manusia purba untuk mendambakan organisasi dan struktur – mendambakan pemimpin. Sejak Babel dan kekaisaran Asyur, hak ilahi raja-raja dimainkan di masyarakat yang takut akan pembalasan surgawi, dan setiap masyarakat pernah menjaga ketertiban melalui ketakutan.

Terkadang ancaman pembalasan yang sah yang menopang integritas struktural: sepotong roti yang dicuri mengakibatkan tangan yang melanggar dipotong. Terkadang pembalasannya bersifat kosmik: menantang raja yang sah akan menghasilkan keabadian dalam versi neraka masyarakat ini. Seringkali, itu adalah ancaman dari 'yang lain': jika pemimpin tidak dipatuhi, pembangkang budaya bisa menyerang, membunuh, dan melukai.

Setelah hak ilahi raja-raja kehilangan kekuatan mandatnya dan demokrasi menjadi pusat perhatian di barat, seruan terang-terangan untuk takut memudar menjadi retorika yang lebih halus. Seiring dengan pemilihan, muncul politik harapan.

Dengan kemenangan besar pasca perang seperti Kesepakatan baru dan jatuhnya tirai besi, Amerika muncul sebagai mercusuar kekuatan dan kemurahan hati yang bersinar di panggung dunia. Sama pentingnya bagi para pemimpin AS untuk menekankan hubungan diplomatik dan perjanjian perdagangan seperti halnya kekuatan militer, terutama dalam sistem unipolar di mana AS setuju untuk menjadi pengawal dunia dengan imbalan menjadi satu-satunya negara adidaya.

Tapi stabilitas kontrak global ini mulai runtuh segera setelah pesawat jet pertama menabrak Menara Utara pada tahun 2001. Sejak Bush menyatakan Perang Melawan Teror, ketakutan telah mengubah roda politik barat, khususnya dalam hubungan internasional AS. Supremasi cara hidup barat, dan ketidakberdayaan AS, tidak lagi tersirat setelah 9/11.

Segera konsekuensi sebenarnya dari penemuan senjata pemusnah massal menjadi jelas. Di mana aktor non-negara dapat menggunakan kekuatan militer mereka sendiri, konflik internasional tidak lagi merupakan tindakan penyeimbang antara pemerintah dunia, tetapi gratis untuk semua. Orang-orang menemukan bahwa cara hidup mereka tidak dapat diganggu gugat, dan ketakutan mereka menuntut jawaban. Jawaban yang diberikan kepada mereka adalah Irak.

Dua puluh tahun kemudian, kebijakan intervensionis yang gagal di Timur Tengah, dan sisa-sisa imperialisme yang lengket menempel pada kebijakan di sana seperti lem. Paku keling budaya antara AS dan sekutunya, dan negara-negara non-Barat, telah mengobarkan api ketakutan yang diciptakan oleh 9/11 sehingga generasi baru anak-anak (milenial) telah dibesarkan dengan fiksi bahwa Islam merupakan ancaman eksistensial bagi demokrasi. Dan kondisi inilah yang menciptakan Trump.

Franklin Roosevelt dengan terkenal menyatakan dalam pidato pengukuhan pertamanya pada tahun 1933 bahwa 'satu-satunya hal yang harus kita takuti adalah rasa takut itu sendiri'. Jika Anda membandingkan pemerintahan Roosevelt yang sangat populer dan anti-kekaisaran dengan rezim Trump saat ini, maka ambil saja semua sifat suka berteman dan kebijaksanaan dari sentimen ini dan balikkan.

Ketika orang-orang dihadapkan pada rasa takut – baik yang nyata maupun yang dibayangkan – mereka mulai mengencang. Secara fisik, mereka mengencangkan otot-otot mereka, siap untuk respons melawan atau lari. Secara psikologis, mereka mulai mendambakan keamanan dan ketertiban. Janji solusi cepat dan sederhana untuk ancaman langsung yang dirasakan, dan kembali ke stabilitas sebelumnya, sangat didambakan oleh masyarakat semakin kecemasan mereka meningkat. Dalam istilah sederhana: mudah untuk memberikan penangkal penyakit jika Anda adalah pasien nol Anda sendiri.

Ini adalah senjata rahasia Trump.

Pada rapat umum kampanye di 2015/16 dia memperingatkan bahwa AS adalah negara 'di ambang bencana', menggambarkan imigran Meksiko dan perjanjian perdagangan global sebagai ancaman pekerjaan dan keselamatan Amerika, dan Muslim radikal sebagai siap di tepi invasi budaya lengkap.

Tidak mengherankan, banyak dari ancaman ini sangat dibesar-besarkan. Menurut penelitian ke persepsi pemilih oleh psikolog Michele Gelfand Amerika sangat melebih-lebihkan persentase orang yang berimigrasi secara ilegal. Partai Republik memperkirakan bahwa 18% dari populasi AS terdiri dari orang-orang yang berada di sini secara ilegal, sementara Demokrat memperkirakan statistik itu rata-rata kurang dari 13%. Angka sebenarnya, menurut a Studi Penelitian Pew 2017, mendekati 3%. Semakin besar mispersepsi, semakin banyak orang mengatakan mereka akan memilih Trump pada tahun 2020.

Ironisnya, banyak ancaman nyata – termasuk kekerasan dan penyakit – telah menurun drastis selama bertahun-tahun, tetapi ancaman buatan atau imajiner tetap ada.