Nous devons considérer que l'inondation du désert du Sahara a été inspirée par la théorie largement acceptée selon laquelle la mer Méditerranée a été formée par une inondation massive.
Il y a environ 6 millions d'années, la zone que nous connaissons sous le nom de mer Méditerranée s'est complètement asséchée. Les scientifiques pensent qu'il a été coupé de l'océan Atlantique à un moment donné, provoquant l'assèchement de la mer pendant une longue période de sécheresse.
Bien que les scientifiques ne sachent pas exactement comment ni pourquoi ce phénomène s'est produit, ils indiquent un changement radical des plaques tectoniques associé à une baisse globale du niveau de la mer sur Terre.
Ce qui restait de la Méditerranée était un grand bassin plein de sel qui reliait alors l'Europe à l'Afrique du Nord.
Alors, comment la mer Méditerranée est-elle devenue ce qu'elle est aujourd'hui, un lieu de villégiature renommé qui possède des eaux bleues cristallines et une riche biodiversité marine ? Les scientifiques évoquent l'inondation de Zanclean, qui a ramené un flux d'eau déchaîné dans la région.
La reproduction de cet événement historique au Sahara a été réfléchie et mise en avant pendant des siècles sans aucune action.
Il est probable que l'attractivité de l'énergie hydroélectrique, le besoin de sources d'eau supplémentaires en Afrique du Nord, ainsi que notre besoin désespéré de puits de carbone plus importants, motivent la résurgence actuelle du plan.
Ceux qui veulent voir la mer du Sahara devenir une réalité disent que le projet générerait une bouée de sauvetage pour la région.
Ils disent que simuler une inondation naturelle au milieu d'un endroit presque sans vie lui permettrait de devenir éventuellement abondante en divers types de micro-organismes, d'algues, d'arbres et d'animaux.
Ils ajoutent qu'à terme, la nouvelle source d'eau et toute la vie végétale qui l'entoure pourraient même devenir l'un des puits de carbone les plus récents et les plus vitaux au monde. Pourtant, tous les scientifiques ne sont pas convaincus.
Une start-up de la Silicon Valley appelée Y Combinator s'est investie dans la réalisation de ce projet. L'entreprise a prédit qu'environ 238 billions de gallons d'eau de mer dessalée seraient nécessaires pour remplir 1.7 million d'acres de terres désertes.
Mais pomper et dessaler toute cette eau nécessiterait tellement d'énergie que les réseaux électriques existants dans le monde ne seraient pas capables de faire le travail. Oh, et le projet coûterait 50 billions de dollars américains.
Même sans ces énormes obstacles, les scientifiques ne sont pas optimistes quant à la possibilité d'inonder le Sahara.
Dans une zone déjà pauvre en eau avec des niveaux d'évaporation extrêmement élevés, rien ne garantit que la mer du Sahara resterait assez longtemps pour soutenir le développement progressif de la biodiversité.
Sans oublier que la mer du Sahara pourrait bien échanger un problème contre un autre. Il risque d'anéantir les quelques créatures rares qui do bien survivre dans cet environnement extrême.
Ils soulignent que les changements que nous pouvons apporter avec la technologie existante - arrêter l'utilisation des combustibles fossiles, opérer un virage radical vers l'énergie verte et réduire la destruction de l'environnement dans son ensemble - sont des étapes beaucoup plus réalisables pour résoudre notre dilemme écologique actuel.
Si l'on se fie à la vitesse à laquelle la plupart des projets écologiques décollent, il semble peu probable que quelque chose d'aussi risqué que la transformation du désert du Sahara en mer se produise de notre vivant.
Mais si c'est le cas - et je ne le ferais pas passer les gars de la Silicon Valley pour au moins Essai faites-le – espérons que les responsables se sont préparés aux résultats les meilleurs et les plus catastrophiques.
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