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Los científicos han logrado un gran avance en la fusión nuclear

En la búsqueda para desbloquear una fuente de energía "casi ilimitada, segura y limpia", los investigadores de EE. UU. lograron desencadenar una reacción de fusión que generó más energía de la que consumió.

Según el Financial Times, los científicos del gobierno de EE. UU. lograron un gran avance en la búsqueda de energía ilimitada y sin emisiones de carbono al lograr una ganancia neta de energía en una reacción de fusión por primera vez.

Lo hicieron utilizando los mismos procesos nucleares que alimentan al Sol y otras estrellas, lo que implica romper elementos ligeros como el hidrógeno para formar otros más pesados.

Esto libera una gran explosión de energía y, en esta ocasión, parece que se creó más (2.5 megajulios) de lo que se consumió (apenas 2.1 megajulios).

El enfoque, que ha sido aclamado por tener un potencial significativo como fuente de energía sostenible y una alternativa confiable y abundante a los combustibles fósiles, es extremadamente prometedores en la carrera por alcanzar nuestros objetivos de cero emisiones netas para 2050.

Conocida como el "santo grial" de la producción de energía, la fusión nuclear se ha promocionado como la clave para revolucionar el sector durante décadas, ya que no daña la atmósfera, no deja emisiones de carbono nocivas ni residuos radiactivos y puede generar diez millones veces la energía de quemar combustibles fósiles.

Aprovecharlo, sin embargo, no ha sido tarea fácil. Desde la década de 1950, los investigadores han gastado una gran cantidad de tiempo, dinero y recursos tratando de demostrar una ganancia de energía positiva, sin éxito.

Hasta ahora, por supuesto, razón por la cual la noticia de que el Instalación Nacional de Encendido (NIF) en Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California aparentemente ha llevado esta visión futurista un paso más cerca de la realidad que está atrayendo tanta atención.

El hito principal se produce cuando el mundo lucha con los altos precios de la energía y la necesidad urgente de dejar rápidamente de quemar combustibles fósiles para evitar que las temperaturas globales promedio alcancen niveles peligrosos.

'Este resultado seminal es la primera demostración de laboratorio de la 'ganancia de energía' de la fusión, donde los rayos láser emiten más energía de fusión que la que ingresan. No se puede subestimar la escala del avance en la investigación de la fusión láser,' dice doctor robbie scott del Grupo de Física de Plasma de la Instalación Láser Central (CLF) del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología (STFC), que contribuyó a la investigación.

'El experimento demuestra sin ambigüedades que la física de Laser Fusion funciona. Queda mucho trabajo por hacer para transformar el resultado de NIF en producción de energía, pero este es un paso clave en el camino”.

Como menciona Scott, y como han subrayado los expertos, aunque los resultados en una importante prueba de principio, la tecnología aún está muy lejos de ser un pilar del panorama energético.

"Para convertir la fusión en una fuente de energía, necesitaremos aumentar aún más la ganancia de energía", dice jeremy chittenden, profesor de física de plasma en el Imperial College de Londres.

"También tendremos que encontrar una manera de reproducir el mismo efecto con mucha más frecuencia y mucho más barato antes de que podamos convertir esto en una planta de energía de manera realista".

Entonces, antes de adelantarnos y comenzar a considerar que la crisis climática está resuelta, tendremos que esperar y ver si esto finalmente se vuelve efectivo para hacer algo más que simplemente hervir una tetera.

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