¿Puede el reciclaje químico resolver la crisis de los desechos plásticos?

Apelando al mercado de la Generación Z

Los experimentos científicos como este ofrecen oportunidades maduras para ganar aún más el favor de un número creciente de consumidores Gen-Z conscientes del medio ambiente.

Unilever ha sido sincero en el sentido de que sus iniciativas de conciencia social se derivan en gran medida del deseo de seguir siendo "relevante" para el público más joven.

Al anunciar su compromiso de reducir a la mitad la cantidad de plástico nuevo que utilizan, el director ejecutivo Alan Jope declaró su conocimiento de este grupo demográfico y su preocupación por "la conducta de las empresas y las marcas que están comprando".

Está lejos de estar solo, con Nestlé planeando eliminar todos los plásticos no reciclables de sus envoltorios para 2025, y Coca-Cola se comprometió a duplicar la cantidad de plástico reciclado que usa en botellas.

Una encuesta del Censo de 2018 reveló que el 80% de los jóvenes de 18 a 22 años que ingresan a la fuerza laboral creen que abordar los plásticos de un solo uso es importante para los empleadores. Campañas como el movimiento #StopSucking de 2018 se centraron en poner fin a la circulación de pajitas de plástico y ofrecieron consejos a los jóvenes sobre cómo pueden desempeñar un papel activo para impulsar a las grandes empresas a cambiar.

Estas organizaciones quieren demostrar que son parte de la solución, no el problema. Estrategias de reciclado inteligentes y altamente comercializables como esta pueden ofrecer una forma atractiva de hacerlo.

El riesgo de blanquear el verde y engañar a los clientes

Sin embargo, ¿podrían las 'soluciones' como estas ofrecer a las empresas una forma de cumplir los objetivos de sostenibilidad desde una perspectiva de relaciones públicas, sin abordar el problema?

Ya hemos visto a Starbucks declararse a sí mismos como 'líderes en sostenibilidad' mientras que el año pasado lanzó una nueva gama de vasos de plástico. Esto, además de un método de reciclaje que fomenta que los desechos plásticos se consideren beneficiosos, podría causar más problemas.

Todo esto es, por supuesto, hipotético. Si bien los investigadores son optimistas de que pueden escalar el proceso y aumentar su tasa de conversión, queda por ver si esto se puede hacer en un grado que tenga un impacto medible en las grandes cantidades de botellas de plástico que se usan a diario.

Incluso si lo hiciera, ¿los consumidores realmente ¿Quieres helado o perfume con sabor a vainilla que comenzó su vida como una botella de agua de plástico?

Esta innovación es, sin duda, un avance increíblemente emocionante y, con suerte, marcará el comienzo de una nueva era de técnicas inventivas de reciclaje, pero tengamos cuidado de que no distraiga por completo el problema tal como está.

Se estima que cada minuto se venden un millón de botellas de plástico, y una proporción limitada de ellas se recicla en primer lugar.

Programas como este, que nos animan a considerar no solo qué, sino cómo, reciclamos, sin duda pueden formar parte de la solución, pero deben ir acompañados de una acción corporativa e individual concertada para limitar los residuos plásticos en general.

Sin embargo, con un enfoque multifacético, que incluye innovaciones científicas como esta, la continua presión ascendente de los activistas y las estrategias de limitación del desperdicio, podríamos estar en el camino correcto.

Este artículo fue escrito originalmente por Tom Hamp. 'Hola, soy Tom (él / él) y acabo de terminar el segundo año de estudiar inglés en la Universidad de Oxford. Me encanta escribir, me apasiona la política y el cambio social, y me interesa aprender sobre formas innovadoras de construir un futuro más ético y sostenible '.