Menú Menú

Científicos descubren la bacteria más grande conocida jamás registrada

Midiendo aproximadamente la longitud de una pestaña, Thiomargarita magnifica es 50 veces más grande que cualquier bacteria que hayamos descubierto previamente. Esto desafía conceptos básicos desde hace mucho tiempo sobre nuestra comprensión de las células bacterianas.

Germaphobes, prepárense para retorcerse. Vamos a necesitar un plato más grande.

Científicos del gobierno han descubierto la primera forma de bacteria que es instantáneamente visible a simple vista, como se informa en la revista. Ciencia:.

Parecido a filamentos blancos de alrededor de un centímetro de largo, el extraño organismo es 50 equipos el tamaño de la bacteria más grande conocida anteriormente y, según se informa, "desafía nuestro concepto de célula bacteriana" por completo.

Descubierta en hojas de mangle en descomposición en un pantano de Guadalupe (en el este del Mar Caribe), Thiomargarita magnifica tiene a los biólogos microbianos absolutamente perplejos por varias razones... además de las obvias.

Anteriormente se pensaba que las bacterias simplemente no podían crecer tanto, y los científicos habían afirmado con confianza que el límite de tamaño absoluto, según los modelos establecidos de metabolismo celular, sería alrededor de 100 veces más pequeño que esta nueva especie.

"Para ponerlo en contexto, sería como si un humano se encontrara con otro humano tan alto como el Monte Everest", dijo. Jean-Marie Volland, científico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Esa no es una perspectiva aterradora, en absoluto.

Además, al clasificar la vertiginosa variedad de bacterias de la Tierra, que han existido durante miles de millones de años y desempeñan una multitud de funciones diferentes, por lo general tienen una característica común: están compuestas de células simples, que miden alrededor de dos micras de diámetro. .

En este caso extraordinario, sin embargo, se descubrió que Thiomargarita contenía tres veces el número de genes esperados, muchos de ellos duplicados. También tenía estas secuencias complejas contenidas dentro de cubiertas similares a membranas, mientras que la mayoría de las bacterias tienen ADN flotando libremente.

«Es probable que estas características celulares permitan que el organismo crezca hasta un tamaño inusualmente grande y sortee algunas de las limitaciones biofísicas y bioenergéticas del crecimiento», concluyeron Volland y su equipo.

Técnicamente, Thiomargarita pertenece a un grupo de organismos unicelulares llamados procariotas, esto de hecho incluye bacterias, pero su tamaño se parece más a los eucariotas, como plantas e incluso animales.

En los días iniciales del estudio, los científicos sugieren que esta bacteria puede haber crecido hasta este tamaño para evitar ser presa de organismos más grandes.

"Si creces cientos o miles de veces más grande que tu depredador, no puedes ser consumido por tu depredador". dijo Volland. Astuta observación, esa.

Pero, aparte del factor de novedad obvio de que la cosa es monstruosamente grande, ¿por qué más se considera esto un hito importante para los microbiólogos?

El equipo ha sugerido que la presencia de Thiomargarita bien puede apuntar a otras formas grandes y complejas de bacterias que se esconden a simple vista, aunque la zona de descubrimiento original de este organismo en particular aparentemente se ha secado.

Volland sigue convencido de que descubrir más formas de bacterias similares a las eucariotas (if existen) podría remodelar fundamentalmente nuestra comprensión de la evolución.

Profundizar en la "biología, el metabolismo energético, la formación y la naturaleza" de tales organismos bien puede acercarnos a responder la gran pregunta existencial de la vida de cómo llegó a ser todo.

Suena mucho que vale la pena para mí.

Accesibilidad