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Una nueva investigación encuentra 24 mundos alienígenas 'súper habitables'

En lugar de buscar en el cielo nocturno la copia literal de la Tierra, los científicos han encontrado un nuevo criterio de habitabilidad que arroja algunos resultados asombrosos.

"Un planeta es la cuna de la mente, pero uno no puede vivir en una cuna para siempre". La famosa cita antigua de Tsiolkovsky sobre curar el 'fracaso del lanzamiento' de la humanidad desde su morada terrenal ha ido cobrando fuerza en las últimas décadas, con agencias espaciales independientes como SpaceX y Orbital de Musk que cuentan con una tecnología de rápida evolución que pronto podrá llevar a los humanos al espacio. con el mundo en general cada vez más dándonos razones para hacerlo.

Una vez (si) las tan esperadas naves estelares de Musk se convirtieron en en pleno funcionamiento, sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿a dónde vamos?

En respuesta a esto, los investigadores han estado típicamente en busca de una 'Tierra 2.0' que potencialmente podría albergar vida humana. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que, de hecho, los planetas similares a la Tierra están lejos de ser el modelo ideal cuando se trata de acomodar la biología. La aplicación de un nuevo criterio ha encontrado un grupo de nuevas opciones 'súper habitables': 24 nuevos mundos alienígenas para ser exactos.

El estudio, que anticipa el lanzamiento en los próximos años de tres nuevos telescopios espaciales muy potentes que podrían decirnos mucho más sobre nuestro universo dependiendo de dónde los apuntemos, postula que deberíamos pensar de manera más objetiva sobre las métricas que usamos para juzgar planetas aptos para la vida.

`` Estamos tan concentrados en encontrar una imagen especular de la Tierra que podemos pasar por alto un planeta que es aún más adecuado para la vida '', dijo el autor principal del estudio y astrobiólogo Dirk Schulze-Makuch. les dijo a espacio.com.

Los planetas 'incluso más aptos para la vida' que la Tierra, o los planetas 'súper habitables', se definen en el estudio a través de una lista de compras de características que tienen perfecto sentido cuando las descomponemos.

Se cree que un planeta súper habitable idealmente debería estar en órbita alrededor de una estrella 'tipo K' o una enana naranja. Normalmente, un poco más pequeñas que nuestro sol, que es una estrella de tipo G o una enana amarilla, las estrellas de tipo K tienden a arder durante más tiempo. Si bien la vida útil esperada de nuestro sol es de unos 10 millones de años, de los cuales ya se ha quemado hasta la mitad, las estrellas de tipo G generalmente duran entre 20 y 70 millones de años.

Representación del artista del primer planeta validado del tamaño de la Tierra en orbitar una estrella distante en la zona habitable identificada por el Telescopio Espacial Kepler de la NASA. Los investigadores proponen que los telescopios futuros busquen planetas que sean mejores para la vida que la Tierra.

La vida útil más larga significa que la materia biológica tiene más tiempo para formarse y crecer en planetas que ocupan la 'zona habitable' de esa estrella (la franja orbital que 'no es demasiado caliente' y 'no demasiado fría') y acumula biodiversidad, un ejercicio que tomó la Tierra 3.5 mil millones de años para completar.

En un giro sorprendentemente positivo, las enanas naranjas son aproximadamente un 50% más comunes en la Vía Láctea que las enanas amarillas.

El tamaño de un planeta también puede influir en qué tan bien puede albergar vida. Un planeta más pesado tendría una atracción gravitacional más fuerte, lo que permitiría que su atmósfera se mantuviera estable por más tiempo. Un planeta un 10% más ancho que la Tierra tendría una tierra mucho más habitable. Y se esperaría que un planeta con 1.5 veces la masa de la Tierra retenga el calor de manera más efectiva, manteniendo su núcleo fundido y los campos magnéticos activos.

Para ver la lista completa de características que los científicos buscaban en la búsqueda de superhabitación, haga clic en esta página.

Basta decir que los investigadores que buscaban estos mundos excepcionales no pudieron encontrar ninguno que cumpliera con todos los criterios, principalmente debido a limitaciones de observación, pero un planeta sí cumplió con al menos dos.

KOI 5715.01 es un planeta de unos 5.5 millones de años y de 1.8 a 2.4 veces el diámetro de la Tierra que orbita una enana naranja a unos 2,965 años luz de distancia. Podría tener una temperatura superficial promedio de aproximadamente 2.4 grados C (4.3 grados F) más fría que la Tierra, pero si tiene más gases de efecto invernadero que la Tierra para atrapar el calor, podría ser súper habitable según el informe.

Esta es la posición de KOI 5715, en la constelación de Cygnus, el Cisne, y cerca del famoso asterismo ″ Triángulo de verano ″.

En total, los investigadores identificaron 24 mundos potencialmente súper habitables. El mundo potencialmente súper habitable favorito de Schulze-Makuch de estos 24 fue KOI 5554.01, un mundo de aproximadamente 6.5 millones de años de 0.72 a 1.29 veces el diámetro de la Tierra que orbita una enana amarilla a unos 700 años luz de la Tierra.

"Me gustó mucho la temperatura media de la superficie, alrededor de 27 grados C [80 grados F]", dijeron. "Y probablemente sea del tamaño de la Tierra, y un poco más viejo que la Tierra".

Este estudio probablemente actuará como un principio rector para los primeros esfuerzos de tres telescopios espaciales muy poderosos que estarán operativos en los próximos años, dando a los astrónomos la oportunidad de estudiar exoplanetas lejanos por primera vez. El más famoso es el de la NASA. Telescopio espacial web James, que se lanzará el 31 de octubre de 2021, mientras que el de la Agencia Espacial Europea PLATO telescopio espacial (2026) y el de la NASA LUVIOR El observatorio espacial (que se lanzará en la década de 2030) también llegará pronto.

Con suerte, con la nueva capacidad de estudiar adecuadamente estos supuestos planetas súper habitables, se aclarará el verdadero alcance de su potencial para ser el segundo hogar de la humanidad.

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