La nueva IA de la NASA ha encontrado millones de árboles en el Sahara

Un nuevo método para mapear la ubicación y el tamaño de los árboles que crecen en regiones áridas y semiáridas está sentando las bases para una medición global más precisa del almacenamiento de carbono en la tierra.

Según un estudio reciente que combina la inteligencia artificial con imágenes satelitales detalladas, de hecho hay mucho más, árboles en el desierto del Sahara de África occidental de lo que cabría esperar.

Todo esto es gracias a la NASA (quién más, por supuesto) que recientemente reveló un nuevo método revolucionario de mapear los árboles de la Tierra que cambiará drásticamente nuestra comprensión de la salud del planeta en los próximos años.

Aunque los esfuerzos para mantener precisas las cuentas arbóreas de nuestro planeta han estado en una trayectoria ascendente rápida en los últimos tiempos, no han tenido tanto éxito en contribuir a nuestro conocimiento limitado de cuántos árboles hay. son.

Esto se debe a que una parte importante de la Tierra permanece inaccesible debido a la guerra, la propiedad o la geografía. Si bien las imágenes de satélite son la herramienta más utilizada para recopilar datos de este tipo, los árboles que no son relativamente fáciles de detectar desde el espacio (por ejemplo, los de los bosques) a menudo se pasan por alto.

Aquí para cambiar eso es un grupo de investigadores liderado por Martin brandt, Profesor asistente de geografía en la Universidad de Copenhague, que colaboró ​​con la Centro espacial Goddard.

Se les concedió acceso a DigitalGlobeCámaras de satélite que hasta ahora solo estaban disponibles para entidades comerciales. Cuando se utilizan en lugares áridos y semiáridos, estas cámaras capturan imágenes de una resolución lo suficientemente alta como para distinguir árboles individuales y medir el tamaño de su copa. Promete una imagen mucho más precisa en el futuro que la estimación global de 2009 de que hay 400 mil millones de árboles y 3 billones solo Seis años después (un salto enorme por decir lo menos).

Usando esta serie de recursos de monitoreo más sofisticados, así como una de las supercomputadoras más poderosas del mundo para contar cada árbol en una gran franja del Sahara (un proceso que tomó solo horas), este método está sentando las bases para una medición global más precisa de almacenamiento de carbono en tierra.

Aunque anteriormente se había registrado que el área tenía poca o ninguna cobertura de árboles y las expectativas de los científicos internacionales eran modestas, los resultados fueron gratamente sorprendentes.

Aproximadamente el 10% del Sahara 'donde nadie esperaría encontrar muchos árboles' en realidad tenía 'bastantes cientos de millones', como afirmó Brandt. Es la primera vez que alguien ha contado árboles en una región de tierras secas de este tamaño.

"Hasta ahora, la mayoría de la gente pensaba que prácticamente no existía ninguno", añade. “Contamos cientos de millones de árboles solo en el desierto. Hacerlo no habría sido posible sin esta tecnología. De hecho, creo que marca el comienzo de una nueva era científica ”.