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Las grandes tormentas solares podrían causar un 'apocalipsis de Internet' global

Aproximadamente cada 100 años, las partículas electromagnéticas del sol normalmente inofensivas provocan una gran tormenta solar. Con el potencial de dañar las redes eléctricas y los cables submarinos, a los científicos les preocupa que el próximo pueda causar un 'apocalipsis de Internet' global.

En 2021, ver caer la señal de Wi-Fi en la esquina inferior de una computadora de escritorio es suficiente para enviar a cualquiera a la desesperación.

Ahora, si no lo es demasiado Doloroso, imagine que ese escenario se desarrolla a escala global, afligiendo a países enteros con apagones de Internet durante meses y meses.

Desafortunadamente, no estamos describiendo la trama del próximo horror de Netflix de bajo presupuesto. En realidad, esa perspectiva infernal no está más allá de los reinos de posibilidad según la investigación presentada en SIGCOM 2021, una conferencia de tecnología de la comunicación líder en Nueva York.

La ciencia sabe desde hace mucho tiempo que la Tierra está siendo bombardeada constantemente por partículas electromagnéticas del sol. Gracias a nuestro campo magnético, esto generalmente equivale a partículas que fluyen inofensivamente hacia los polos del planeta y no dejan nada más que auras brillantes de colores.

Sin embargo, cada 80 a 100 años aproximadamente en el ciclo de vida natural del sol, los vientos solares aumentan y se transforman en una tormenta solar en toda regla.

Con solo un puñado de casos anteriores registrados en la historia de la humanidad, se informa que hay entre un 1.6% y un 12% de posibilidades de que ocurra un evento meteorológico espacial tan extremo durante cada década.

Da la casualidad de que la mayoría de los avances tecnológicos modernos han coincidido con períodos de débil actividad solar. Muchos se preguntan ahora, ¿qué pasa si se nos acaba la suerte?

Ya estamos en las garras de una crisis climática de nuestra propia creación aquí en la Tierra, yo diría que probablemente tenemos suficiente en nuestro plato en este momento.

Sorprendentemente, una tormenta de sol furiosa no es una gran amenaza directa para nuestra salud física, por ejemplo, pero más aún tiene el potencial de tener impactos devastadores en nuestras infraestructuras tecnológicas, específicamente, las líneas de fibra de Internet y los cables submarinos que mantienen la mayor parte de el mundo conectado.

El autor del artículo de investigación SIGCOMM, Sangeetha Abdu Jyothi, reveló que cuando las tormentas solares se encuentran con nuestro campo magnético, producen corrientes inducidas geomagnéticamente en la corteza terrestre.

Es este fenómeno el que tiene a los científicos preocupados por la integridad de las líneas conductoras de Internet actuales que se extienden entre continentes enteros bajo el agua. Sin embargo, para ser probado por cualquier evento solar significativo, hay que decir que corremos un grave riesgo.

Trepando para construir algún tipo de plan futuro, se están estudiando datos escasos sobre los eventos solares en 1959 y 1921. En ambos casos, los GIC causaron perturbaciones importantes en la electrónica y dañaron gravemente los cables del telégrafo.

Más tarde, en 1989, la tormenta solar más agresiva que se recuerde recientemente destruyó la red de Hydro-Quebec y provocó un apagón de nueve horas en el noreste de Canadá.

Como han sugerido los que lo saben, la destrucción a gran escala de nuestros sistemas hoy en día podría hacer que países enteros estén fuera de línea durante meses, lo que afectaría gravemente a casi todas las industrias y personas en la Tierra.

En el peor de los casos, ciertamente no obtendría nuevas historias o videos de Thred. Lo sé, no es solo pensar en ello.

Le complacerá saber que Internet está diseñado para la resiliencia, en el sentido de que el tráfico en línea se desviará por rutas defectuosas que mantendrán la conectividad a velocidades reducidas, pero un daño suficiente a las arterias vitales desestabilizaría redes enteras.

Además de todo esto, una gran tormenta solar también podría destruir el hardware que orbita la Tierra. En nuestros esfuerzos por salvar ecosistemas delicados del borde del olvido, no hace falta decir que perder el ojo en el cielo sería un golpe monumental.

"Nuestra infraestructura no está preparada para un evento solar a gran escala", dice Jyothi. "Tenemos un conocimiento muy limitado de cuál sería el alcance del daño".

“El papel solo está rascando la superficie de un problema importante. Es necesario hacer mucho para comprender el riesgo y fortalecer nuestra infraestructura '.

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