Cách chỉnh sửa gen có thể định hình tương lai của thực phẩm

Chỉnh sửa gen chính xác là gì?

Chỉnh sửa gen chính xác như những gì nó nghe - sắp xếp lại và thay đổi mã di truyền.

Mọi sinh vật đều bao gồm các gen chứa DNA, và những gen này có thể được thay đổi theo những cách nhỏ hoặc lớn. Cho đến nay, chúng ta biết rằng quá trình này có tiềm năng tạo ra năng suất cây trồng đáng tin cậy hơn, cho phép thực phẩm chống lại một số bệnh và giúp chúng ta sản xuất nhiều thực phẩm phục vụ cho bệnh dị ứng như gluten và các sản phẩm từ sữa.

Các vết cắt được thực hiện đối với các trình tự DNA cụ thể trong các sinh vật, ảnh hưởng đến ngoại hình, mùi vị và hành vi của chúng trong một số điều kiện nhất định.

Một phương pháp chỉnh sửa gen được sử dụng rộng rãi gần đây được gọi là CRISPR-Cas9, phương pháp này khớp với các mẫu trình tự nhanh hơn nhiều so với các công nghệ cũ. Hãy xem video dưới đây để được giải thích toàn diện hơn.

Chỉnh sửa gen là không bị nhầm lẫn với Sinh vật biến đổi gen (GMO), là sự kết hợp DNA từ loài này sang loài khác. Chỉnh sửa gen chỉ đơn giản là thay đổi các mẫu đã tồn tại bên trong một sinh vật, đẩy nhanh quá trình mà nếu không sẽ xảy ra tự nhiên với tốc độ chậm hơn.

Lợi ích là gì?

Có một số lợi ích rõ ràng, lớn khi thay đổi sản xuất lương thực của chúng ta bằng cách sử dụng chỉnh sửa gen.

Trước hết, sản lượng có thể tăng lên đáng kể và sử dụng ít đất hơn để sản xuất nhiều lương thực hơn. Ví dụ, chúng tôi đã đã tạo ra dây leo tạo ra số lượng cà chua nhiều gấp đôi, nghĩa là tăng gần 200% số cây trồng sử dụng cùng một khoảng không gian. Khoai tây cũng đã được tạo ra để ít bầm tím hơn.

Thực phẩm của chúng ta cũng có thể được thiết kế để chống chọi với thời tiết khắc nghiệt, điều này sẽ trở nên phổ biến hơn khi biến đổi khí hậu tăng nhanh. Tạo ra cây trồng có thể sống sót qua hạn hán và lũ lụt kéo dài là một trọng tâm lớn cho các nhà nghiên cứu và sẽ rất quan trọng nếu chúng ta muốn tiếp tục nuôi sống dân số đông đúc của mình trong những thập kỷ tới.

Cây trồng cũng sẽ có khả năng chống lại bệnh tật và sâu bệnh trong tương lai, cho phép chúng ta giảm lượng thuốc trừ sâu được sử dụng trên khắp thế giới. Động vật có thể được chỉnh sửa theo cách tương tự, giảm nguy cơ bùng phát dịch bệnh ở gia súc và giảm sự phụ thuộc của chúng ta vào thuốc kháng sinh.

Canh tác hiệu quả hơn có thể giảm chi phí nông nghiệp và do đó, tạo ra giá hàng tạp hóa thấp hơn. Chúng ta có thể thấy các quốc gia đang phát triển điều chỉnh sản lượng để tự hiệu quả hơn mà không phụ thuộc vào các công ty đa quốc gia, mở cửa thị trường lương thực toàn cầu và tạo ra một hệ thống cân bằng hơn.

Cạm bẫy hoặc khuyết điểm là gì?

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi thứ đều giống nhau và có một số nhược điểm cần xem xét trước khi tất cả chúng ta bắt đầu cố gắng cắt các mã di truyền trong miếng cà chua ở sân sau của chúng ta.

Một mối quan tâm lớn là những hậu quả không mong muốn và tác động của việc thay đổi DNA của cây trồng của chúng ta. Chúng tôi không biết chắc rằng các loài động vật và loài khác sẽ không bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì chúng tôi thay đổi và nông dân sẽ không bắt đầu chất quá nhiều gia súc trong kho của họ do hiệu quả tăng lên.

Thêm vào đó, những nơi khác dọc theo bộ gen ngoài khu vực được nhắm mục tiêu có thể bị thay đổi một cách tình cờ, điều này có thể tạo ra những thay đổi đáng ngạc nhiên mà không có ý định hoặc kế hoạch.

Các nhà khoa học cho rằng họ có thể quản lý điều này thông qua quy định cẩn thận và thậm chí so sánh tình hình với chăn nuôi động vật có chọn lọc. Không có quy tắc thực sự nào xung quanh việc trộn các mã di truyền của động vật và ảnh hưởng là rất ít.

Ngoài ra còn có câu hỏi về đạo đức. Nhiều người lo lắng rằng tiềm năng chỉnh sửa và thay đổi DNA của con người có thể dẫn đến 'những đứa trẻ được thiết kế riêng', theo đó những khuyết tật được loại bỏ và chỉ những đặc điểm cơ thể lý tưởng của cha mẹ được tạo ra. Nó trở thành một câu hỏi về 'đóng vai Chúa', và một số lo lắng rằng các nhà khoa học có thể gây ra đau khổ đáng kể cho con người trong trường hợp tai nạn hoặc thảm họa không chủ ý.

Tuy nhiên, gần như tất cả các vấn đề này đều có thể được giám sát và với các quy định kỹ lưỡng, chúng sẽ không gây ra quá nhiều vấn đề khi được xử lý bởi các nhà khoa học chu đáo và có trách nhiệm.

Chúng ta sẽ cần phải sử dụng những đổi mới này nếu chúng ta giải quyết được các cuộc đấu tranh sắp xảy ra của biến đổi khí hậu, vì vậy tốt nhất là bạn nên khắc phục những điểm gấp khúc trước khi nó trở thành một thực tế phổ biến và rộng rãi.

Trở lên và hướng lên, một chuỗi gen tại một thời điểm.