Một bộ đôi thiếu niên đến từ một trường trung học ở Massachusetts đã phát hiện ra bốn ngoại hành tinh mới và là đồng tác giả của một bài báo trên Tạp chí Thiên văn.
Đã đến lúc chúng ta chính thức loại bỏ thuật ngữ 'chiếc bánh trên bầu trời'.
Hai học sinh trung học ở Massachusetts đã phát triển từ những sinh viên vật lý quan tâm thành những nhà thiên văn học nổi tiếng dường như chỉ sau một đêm. Nhờ chương trình cố vấn tại Trung tâm Vật lý Thiên văn; Harvard và Smithsonian, cả hai sẽ đi vào lịch sử vì đã khám phá ra sự tồn tại của bốn hành tinh ngoại mới.
Kết thúc dự án nghiên cứu kéo dài một năm, Jasmine Wright 18 tuổi và Kartik Pingle 16 tuổi khẳng định mình là nhà thiên văn học trẻ nhất bao giờ để tạo ra một khám phá đột phá trong lĩnh vực này.
Được phác thảo trong một đồng tác giả được xuất bản bởi Tạp chí Thiên văn - một lớn thành tựu của chính nó - cặp đôi này tiết lộ nghiên cứu quan trọng dẫn đến việc khai quật bốn hành tinh ngoài hành tinh cách chúng ta hơn 200 năm ánh sáng. Đối với những người chưa quen, đó là một thuật ngữ chỉ bất kỳ hành tinh nào quay xung quanh một mặt trời không phải của chúng ta.
Là một phần của Chương trình Cố vấn Sinh viên, Trung tâm Vật lý Thiên văn; Harvard và MIT đặt Pingle và Wright dưới sự hướng dẫn của nhà nghiên cứu postdoc Tansu Daylan, người cuối cùng sẽ trở thành tác giả chính của bài báo của họ 12 tháng sau đó. Cùng nhau, nhóm đã nghiên cứu và phân tích dữ liệu từ NASA Chuyển qua vệ tinh khảo sát ngoại hành tinh (TESS).
Quay quanh Trái đất, TESS là một vệ tinh không gian sâu được xây dựng với mục đích duy nhất là khảo sát các ngôi sao sáng gần đó và kiểm tra xem chúng có đang được quay quanh bởi các hành tinh ngoài hành tinh chưa được khám phá hay không. Trong trường hợp này, nhóm nghiên cứu thường xuyên tham gia vào 'Object of Interest 1233', một trong số hàng nghìn ngôi sao sáng giống mặt trời đã được ghi nhận. Tuy nhiên, phát hiện của họ là bất cứ điều gì khác với bình thường.
Pingle giải thích: 'Chúng tôi đang tìm kiếm những thay đổi về ánh sáng theo thời gian. 'Ý tưởng là nếu một hành tinh đi qua ngôi sao hoặc đi qua phía trước của nó, nó sẽ [định kỳ] che ngôi sao và giảm độ sáng của nó. " Quá trình này, được gọi là 'phương pháp quá cảnh', đã trở thành một trong những phương tiện đáng tin cậy nhất để tìm kiếm các hành tinh chưa được khám phá trong thập kỷ qua.