Cây này cung cấp một sự thay thế thân thiện với môi trường cho dầu cọ và đậu nành

Tạm biệt dầu cọ

Công ty thực phẩm dựa trên thực vật nước hoa đang nghiên cứu khả năng phát triển của cây pongamia ở những nơi đất đai bị thoái hóa. Những gì họ đã tìm thấy là nó không gặp vấn đề gì khi phát triển trong điều kiện đất nghèo dinh dưỡng và cần rất ít nước.

Điều này sẽ không gây ngạc nhiên đối với những người sống ở tiểu lục địa Ấn Độ, nơi cây pongamia là bản địa. Ở đây, có một lịch sử lâu đời về việc sử dụng pongamias để bổ sung sức khỏe cho đất, vì chúng phát triển mạnh ngay cả trong thời kỳ lũ lụt và hạn hán.

Tuy nhiên, đậu pongamia đã từng bị coi là ăn được trong lịch sử do vị đắng mạnh của chúng. Chúng chủ yếu được thu hoạch để làm vecni hoặc dầu cho đèn.

Nhưng tại đồn điền ở Oahu, nhóm Terviva đã tìm ra một quy trình độc đáo và đơn giản để loại bỏ vị đắng của đậu pongamia. Kết quả là một loại dầu giàu omega, tương tự như dầu ô liu. Nó lành mạnh hơn về mặt dinh dưỡng so với dầu dừa và chứa khoảng 25% chất béo bão hòa, giúp nó có kết cấu mịn dễ chịu.

Mặc dù cây pongamia phải trưởng thành trong khoảng bốn năm trước khi có thể thu hoạch, nhưng chúng sẽ tiếp tục sản xuất nhiều dầu trên một mẫu Anh như cây dầu cọ. Họ cũng có thể sản xuất đậu trên mỗi mẫu Anh nhiều gấp bốn lần so với đậu nành.

Chưa kể, chúng có khả năng cố định đạm - nghĩa là chúng phục hồi đất xung quanh - và Các nghiên cứu đã chỉ ra một cây pongamia duy nhất có thể cô lập 767kg carbon trong khoảng thời gian 25 năm!

Một sự thúc đẩy kinh tế

Xét thấy cây pongamia rất dẻo dai và bền vững, nhóm của Terviva rất vui mừng về những cơ hội kinh tế mà cây trồng này có thể mang lại cho những khu vực đang bị thoái hóa đất và thậm chí là sa mạc hóa.

Mặc dù tác động của biến đổi khí hậu có thể thu hẹp các lựa chọn trồng trọt cho nông dân, nhưng cây pongamia có thể là một sự thay thế tuyệt vời – đặc biệt là khi tiềm năng thực sự của hạt đậu của nó được mở ra.

Nhóm của Terviva, vốn đã sản xuất các thanh đồ ăn nhẹ có nguồn gốc từ thực vật và các loại thực phẩm thân thiện với người ăn chay khác, đang nghiên cứu các cách để tạo ra một loại bột và protein có nguồn gốc thực vật đậm đặc có thể hoạt động như một chất thay thế thịt bổ dưỡng.

Hiện tại, công ty đã xây dựng mối quan hệ với các cộng đồng ở Ấn Độ để mua đậu pongamia với giá 500 USD/tấn. Đối với những người nông dân sống sót sau 1 đô la một ngày, dòng thu nhập mới này có thể thay đổi cuộc sống.

Đó là một liên doanh thú vị chắc chắn sẽ chỉ tiếp tục phát triển khi ngành nông nghiệp bắt đầu bắt kịp. Và nó cung cấp một bài học quý giá rằng các giải pháp bền vững và thích ứng với khí hậu đã tồn tại trong tự nhiên – nếu chúng ta quan tâm tìm kiếm chúng.