Canh tác thẳng đứng đã được nhiều chuyên gia coi là tương lai của sản xuất lương thực trong một thế giới đang nóng lên. Tuy nhiên, vào năm 2023, những công ty như vậy sẽ lụi tàn và những người chơi chủ chốt đã coi đó là ngày tàn.
Nếu điều kiện canh tác trở nên không thể kiểm soát được do biến đổi khí hậu, chúng ta sẽ chỉ trồng trọt trong nhà, phải không?
Về lý thuyết, khái niệm canh tác thẳng đứng có vẻ như là một chiến thắng dễ dàng cho tương lai của ngành sản xuất lương thực. Xếp rau từ sàn lên trần nhà có thể không chỉ giải phóng không gian nông nghiệp bị thu hẹp, mà còn cho phép các điều kiện được kiểm soát cẩn thận quanh năm ở mọi nơi.
Phát triển bên trong ngăn ngừa khả năng bùng phát bệnh thực vật, loại bỏ thuốc trừ sâu và loại bỏ việc lạm dụng nước và phân bón. Sau những trường hợp thời tiết khắc nghiệt bất ngờ – như lũ lụt gần đây đã chứng kiến ở California – chuỗi cung ứng các loại thảo mộc và lá xanh có thể được hỗ trợ bởi các nhà kho này.
Dòng suy nghĩ lạc quan này đã được các nhà khoa học và các nhà xuất khẩu thực phẩm lớn thể hiện trong giai đoạn thử nghiệm của canh tác thẳng đứng vào đầu năm 2021. Tuy nhiên, chỉ hai năm sau, sự nhiệt tình của ngành đã vụt tắt trước sự tấn công dữ dội của các vấn đề hậu cần.
Đầu tiên, và rõ ràng nhất, là giá điện đã tăng lên mức kỷ lục trong US và Châu Âu sau đại dịch và xung đột đang diễn ra ở Ukraine. Đây là một vấn đề nghiêm trọng, vì các trang trại thẳng đứng hầu như chỉ sử dụng công nghệ tự động và chiếu sáng tia cực tím để thay thế cho ánh sáng mặt trời.
Vào cuối năm 2022, điều này dẫn đến "sự sắp xếp lại chiến lược kinh doanh theo thứ tự ưu tiên rõ ràng, tránh xa tăng trưởng bằng mọi giá và hướng tới lợi nhuận", nhà phân tích công nghệ mới nổi Alex Frederick của Pitchbook tiết lộ. Theo thuật ngữ của những người bình thường, chi phí sản xuất đồng nghĩa với việc nguồn vốn đầu tư mạo hiểm rơi xuống vực thẳm.