Các nhà khoa học đã phát hiện ra một cách để biến đổi chai nhựa thành vanillin, hợp chất tạo ra hương thơm và mùi vị của vani. Đó có phải là một giải pháp sáng tạo để chống ô nhiễm nhựa hay chỉ là một thử nghiệm gây chú ý?
Tôi chắc rằng bạn đã nghe về nhiều các kỹ thuật tái chế sáng tạo, từ màn trình diễn nghệ thuật trang nhã giấy kỳ quặc Chai coca cola.
Tuy nhiên, một quy trình mà bạn có thể chưa từng nghe đến là một quy trình mới được phát triển có thể biến nhựa cũ thành hóa chất dùng để tạo hương vị cho kem và tạo mùi nước hoa. Một chiếc Cornetto được làm từ chai nước Buxton đã bỏ đi của bạn? Đăng ký chúng tôi.
Sử dụng vi khuẩn E.coli được biến đổi gen, các nhà khoa học tại Đại học Edinburgh đã chuyển đổi axit terephthalic - một đơn phân của nhựa - thành vanilin. Đây là hợp chất tạo cho vani có mùi và vị độc đáo.
Bước đột phá sáng tạo này là một hình thức 'nâng cấp' mới, trong đó các phương pháp tổng hợp hóa học và sinh học được sử dụng để tái sử dụng nhựa phế thải độc hại, biến chúng thành vật liệu hữu ích.
Chúng ta có nên đánh giá lại cách chúng ta nhìn nhận nhựa không?
Với cuộc khủng hoảng nhựa toàn cầu có thể sẽ chậm lại trong vài năm tới, chúng ta có nên xem xét lại thế nào là 'lãng phí' và suy nghĩ lại về ý tưởng của mình về nhựa như một vật liệu?
Một trong những nhà nghiên cứu của nghiên cứu, Stephen Wallace, dường như nghĩ như vậy. 'Công việc của chúng tôi thách thức nhận thức về nhựa là một chất thải có vấn đề và thay vào đó thể hiện việc sử dụng nó như một nguồn carbon mới mà từ đó có thể tạo ra các sản phẩm giá trị cao'.
Đây là một tuyên bố táo bạo, một tuyên bố điều chỉnh lại câu chuyện chủ đạo xoay quanh nhựa phế thải, cho thấy rằng lượng nhựa dư thừa rất nhiều có thể hoạt động để chống lại sự thiếu hụt các nguyên liệu thô khác.
Nhu cầu toàn cầu từ vanillin đang tăng nhanh chóng, với giá trị thị trường của vani dự kiến sẽ tăng từ 510 triệu USD vào năm 2018 lên 735 triệu USD vào năm 2026.
Điều này, cùng với sự khan hiếm toàn cầu của đậu vani tự nhiên chủ yếu được tìm thấy ở Madagascar, cho thấy rằng các nhà nghiên cứu tại Edinburgh có thể đi đến một giải pháp thắng lợi - và cần thiết -.
Đối với một nghiên cứu chỉ được công bố cách đây vài tuần, các dấu hiệu có vẻ khả quan. Quy trình không tạo ra chất thải nguy hại, có thể hoàn thành ở 37 độ (cùng nhiệt độ mà bia được ủ) và yêu cầu nguyên liệu hạn chế.
Trong khi cần có thêm thông tin để xác định liệu nó có thể được tái sản xuất trên quy mô lớn hay không, các tập đoàn trên toàn thế giới chắc chắn sẽ theo sát những phát triển trong tương lai.