TikTok undersöker äntligen innehållet i ätstörningar

Den sociala mediejätten slår ner på videor som främjar svält och anorexi efter rapporter om att potentiellt skadliga konton för viktminskning fortfarande finns tillgängliga i sökresultaten. 

Det är en dag med räkningar för Gen Zs app du jour. TikTok, den virala videodelningsplattformen som är väldigt populär bland tonåringar, har meddelat planer på att undersöka innehåll som främjar svält och uppmuntrar ätstörningar.

Mot bakgrund av de senaste slutsatserna från The Guardian att skadliga konton för viktminskning förblir lätt sökbara trots tidigare åtgärder som företaget vidtagit för att förbjuda motsvarande reklam är det ett viktigt ögonblick för appen, särskilt med tanke på att 60% av dess användare är mellan 16 och 24 år. För en uppenbart påtaglig demografi kan videor av denna art vara otroligt skadliga, särskilt i efterdyningarna av lockdown under vilka utmanande förhållanden med mat och diet förvärrades tiofaldigt.

Delvis att skylla är TikToks betänks specifika algoritm som, trots att den är prisvärd för sin unika karaktär för var och en av oss oändligt att rulla ner på For You-sidan (en funktion som avsevärt skiljer den från sina konkurrenter), kan vara farlig för användare med en tendens för att titta på utlösande innehåll. I stället för att aktivt avleda dem från detta främjar TikTok automatiskt en massa liknande videor istället, vilket gör det praktiskt taget omöjligt att undvika att stöta på ohälsosamma teman i den - ofta överdrivna - tiden som trålas genom den beroendeframkallande FYP.

https://twitter.com/yasmeenie/status/1295816991609991168?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1295816991609991168%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fjezebel.com%2Fajax%2Finset%2Fiframe%3Fid%3Dtwitter-1295816991609991168autosize%3D1

'Det tar lite mer än 30 sekunder att hitta ett konto för ätstörningar på TikTok, och när en användare följer rätt personer kommer deras For You-sida snabbt att översvämmas av innehåll från liknande användare', säger Ysabel Gerrard, en föreläsare i digitala medier och samhälle vid University of Sheffield. 'Detta beror på att TikTok i huvudsak är utformad för att visa dig vad den tror att du vill se.'

Det verkar dock som om det större problemet ligger i företagets uppenbara oförmåga att hindra sina användare från att komma runt begränsningar genom att använda avsiktliga varianter av välkända termer eller små felstavningar. Medan TikTok har arbetat hårt för att blockera hashtags som 'proana' och 'thinspo' kommer 'att skriva' proanotok 'och' thinspooo 'i sökfältet omedelbart att ge resultat och kringgå censurerna alltför enkelt.

Av de många kontona som visas visar en meddelande från en tjej som frågar tips om hur man snabbt kan gå ner i vikt "på ett hälsosamt eller ohälsosamt sätt", en annan är rik på förslag på "kalorifattiga livsmedel när du inte gör det" t vill rensa, "och vissa går till och med så långt som att varna" om du inte gillar saker om svält lämnar snälla "direkt i deras bios. Och, förutom de vanliga före- och efter- och kaloriräkna videoklippen, är TikTok lika full av innehåll som injicerar samma mörka, "memecentrerade" humor som ofta finns på Twitter, där självföraktande skämt är vanligt.

”Så snart denna fråga togs upp till oss, vidtog vi åtgärder för att förbjuda kontona och ta bort innehållet som stred mot dessa riktlinjer, samt förbjuda vissa söktermer”, säger en talesman. 'När innehållet förändras fortsätter vi att arbeta med expertpartners, uppdatera vår teknik och granska våra processer för att säkerställa att vi kan svara på nya och nya skadliga aktiviteter.'