En satellit på storleken av en spannmålslåda använder AI för att ta bort moln från banor och hitta katastrofer snabbare än någonsin tidigare.
På September 2nd, en satellit som ser ut som en stationär PC sköt i omloppsbana, är det ursprungliga uppdraget att övervaka tillståndet för polaris och jordfuktighet när klimatförändringarna fortsätter att påverka vår planets känsliga ekosystem.
Men en månad i drift visar sig PhiSat-1: s inbyggda AI-system extremt mångsidiga och forskare upptäcker nya användningsområden för det varje vecka. Med sin första lansering hindrad av en felaktig raket, har två orkaner vid markstationer i Sydkorea och Franska Guyana, och - naturligtvis - den globala pandemin, Europeiska rymdorganisationen och det irländska robotföretaget Ubotica spenderat över ett år på att utarbeta några ambitiösa idéer. och de är verklig angelägen om att kompensera för förlorad tid.
Paret är särskilt glada över satellitens förmåga att knäppa och vidarebefordra högupplösta bilder av jorden från omloppsbanan. Beviljas att det i sig inte är något revolutionerande, men den integrerade AI eliminerar ett långvarigt hinder från processen - molntäckning.
Täcker runt 67% av planetens atmosfär är moln en ganska betydelsefull synlighetsfråga och har varit en tagg i astronomernas sida i årtionden, men PhiSat-1: s talang att upptäcka och skrota värdelösa prover kan spara massor av processorkraft och tid.