Tekniken som tar itu med havets kolsurhetsproblem

Kolbindning anses till stor del vara en bra sak för klimatet, men våra hav blir surare för varje metriskt ton som lagras. Här är hur tekniken hjälper till att balansera det.

Geoingenjörer fortsätter att leta efter sätt att binda mer av vår atmosfärs kol i havet, men som med allt i livet finns det både en ying och en yang.

Det visar sig att nästan en tredjedel av alla CO2-utsläpp vi skapar hamnar i hav gömd i djuphavsreservat, torvmarker och sjögräs. Det är cirka 140 miljarder ton varje år, för sammanhanget.

Även om detta uppenbarligen är bra för att bromsa den omedelbara uppvärmningen av vårt klimat, blir våra hav allt surare och det i sig blir ett problem som vi måste ta itu med.

Tack och lov tänker grupper av marinbiologer och klimatinnovatörer redan i dessa banor.

De kända problemen med havets kol

Du har förmodligen hört talas om fjärilseffekten: principen om att även den minsta händelse kan utlösa katastrofala händelser. Tja, 140 miljarder ton kol är knappast oväsentligt.

Våra hav har en enorm förmåga att absorbera utsläpp som naturliga bikarbonater. När kol kommer in i vatten bryter en serie kemiska reaktioner ner gasen till vätejoner som är kända för att göra det omgivande området surare.

Detta har visat sig skada låglevande marint liv, särskilt djur med snäckor som ostron och musslor. Utanför Kaliforniens kust har forskare upptäckt att processen pågår dubbelt så snabbt som det globala genomsnittet.

Det är inte bara skaldjur som påverkas av dessa kemiska obalanser. Det vanliga välståndet för korallrev och alger har enligt uppgift hindrats när deras livsmiljöer PH-nivåer förändras.

Redan tvungen att kämpa med Korallblekning i massskala är det oroande att veta att bindande kol – eller "legacy emissions" som experter föredrar – också kan orsaka betydande komplikationer i våra hav.

Så vad exakt gör vi åt det?