"Doomsday Vault" som bevarar den biologiska mångfalden inom jordbruket

Vad används Svalbard Global Seed Vault till?

Trots sitt olycksbådande smeknamn är 'Doomsday Vault' inte riktigt avsett att användas i fall av en plötslig världsomspännande apokalyps, även om det skulle kunna ske om det behövs.

Istället är dess huvudsyfte att tillhandahålla reservfrön till 1,700 andra valv runt om i världen som kallas "genbanker". Var och en av dessa har sina egna samlingar av frön som är specifika för deras region, men endast Svalbardvalvet var utformat för att bevara utsäde från hela världen. Tänk på det som en verklig version av en säkerhetskopia på Google Drive eller en Cloud Save ... förutom att du vet, det är en massiv betongbunker mitt i ingenstans.

Varje institution från hela världen kan deponera frön på Svalbard Global Seed Vault, där de kommer att lagras vid -18C på obestämd tid tills de begärs igen. Det öppnades 2008 och byggdes av den norska regeringen, som driver valvet bredvid Skör förtroende, en organisation som syftar till att skydda grödans mångfald. Det har ännu inte fått en deposition av varje enskilt utsäde från alla andra genbanker, men det har precis nått en miljon prover - vilket inte är något att håna.

Varför är denna typ av arbete viktigt?

Att ha en säkerhetskopia av nästan alla frön på planeten är viktigare än du kanske tror. Oundvikliga förändringar av grödor och vilda djur när vårt klimat värms upp gör detta arbete desto mer nödvändigt, och det har redan använts för att ersätta genprover från Syrien efter att International Center for Agricultural Research in the Dry Areas (ICARDA) var tvungen att överge sitt huvudkontor i 2012 på grund av inbördeskriget.

Grödodiversiteten har krympt dramatiskt de senaste femtio åren också, eftersom vårt behov av mat och större produktionsmängder har eskalerat. Detta innebär att många av våra sorter av ris, frukt och grönsaker inte längre används och skulle ha blivit glömd historia om inte för genbanker. USA äter inte längre 90% av sina frukt- och grönsakssorter som var tillgängliga i början av 1900-talet, och endast 10% av Kinas risvarianter är fortfarande i omlopp.

Våra nuvarande, avskalade livsmedelsförsörjningar är också mer mottagliga för naturkatastrofer på grund av denna brist på variation, vilket gör genbanker och valv desto viktigare för framtiden.

Detta verkligen is vitala saker också. Som TID nyligen markerad var en av de första frösamlingarna i världen vid St. Petersburgs Vavilov Research Institute i Ryssland. Belägringen av Leningrad som ägde rum mellan 1941 och 1944 satte denna genbank i fara och omkring ett dussin forskare blockerade ingången och skyddade den från medborgare och den tyska armén. Många av dem dog av svält och vägrade att rädda sig själva genom att äta något av spannmålen och fröna de hade lagrat. Om den där visning av hårt kärna åtagande visar inte tillräckligt behovet av genbanker kommer ingenting, uppriktigt sagt.

Förhoppningsvis behöver vi inte använda detta valv för en stor internationell katastrof någonstans på vägen, men hej, vi lever för närvarande genom en ny pandemi, så du vet aldrig. För närvarande hittar du mig förundras över denna extraordinära prestation långt ifrån, föreställa mig Mission Impossible scener som äger rum i den drömmande, isiga bakgrunden kring de gigantiska betongdörrarna.