Vetenskapligt genombrott botar minnesförlust hos möss

Får morfar möss demens?

Ja, faktiskt. Dom är.

Forskare har testat möss förmåga att komma ihåg signaler om en smärtsam upplevelse, såsom en ljus- eller ljudsignal följt av en elektrisk stöt.

Vad de märkte var att på bara några dagar skulle äldre möss glömma detta samband, medan yngre möss kom ihåg det i veckor och månader i taget.

Tanken att ersätta äldre möss hjärnvätska med yngre möss hjärnvätska för att ge dem gåvan av ett starkt minne låter minst sagt ganska sjukt. Speciellt vid utvinning cerebrospinalvätska (CSF) från djur så små som möss är logistiskt mycket svårt.

Underskatta dock inte vetenskapen. En läkare ringde Tal Iram var villig att riskera det – och hennes tålamod – och började samla ryggmärgsvätska från unga möss under loppet av flera månader.

Efter mödosamma månader av att samla in CSF från unga möss och injicera det i äldre möss, gjorde hon hittade det de äldre mössen började minnas upplevelser lika bra som sina yngre kamrater.

Denna föryngrade minneskapacitet var tack vare den ungdomliga CSF-vätskan som förstärker specialiserade celler i hippocampus (det område av hjärnan som är känt för att lagra minnen). Vild.

Kan denna metod användas för att behandla vuxna?

Tja, även om sjukvårdsvärlden har blivit ganska konstig på sistone, skulle forskare inte precis kunna ta färsk och frisk cerebrospinalvätska (CSF) från spädbarn för att ge till sina farföräldrar med Alzheimers.

Jag hoppas att vi alla kan vara överens om att det skulle vara väldigt fel.

Men teoretiskt sett skulle ett läkemedel kunna utvecklas för att efterlikna tillväxtfaktorn i CSF som forskare har märkt "FGF17' – den som hjälper hippocampuscellerna att återhämta sig – för att administreras till personer som lider av Alzheimers och demens.

Att utveckla ett läkemedel som säkert och effektivt kan göra detta kommer att vara nästa långa steg för medicinska experter, men upptäckten att det till och med kan vara möjligt är något som är värt att skrika om.

Åh, och glöm inte att skrika ut Ratatouille.