Nytt myggexperiment kan forma framtiden för sjukdomsbekämpning

Enligt forskare har fall av Dengue-feber i Indonesien minskats med 77% efter ett ”banbrytande” årslångt experiment som manipulerade myggorna som sprider det.

En ny metod för att bekämpa spridningen av Dengue -feber har visat sig vara anmärkningsvärt effektiv i Indonesien.

Genom att odla speciella myggor med en "mirakulös" bakterie som minskar deras förmåga att överföra det dödliga viruset har forskare framgångsrikt minskat infektionsgraden och sjukhusinläggningar med 77% i Yogyakarta där experimentet ägde rum.

Det är ett kraftfullt slag mot den vanligaste myggöverförda sjukdomen i världen, en som tar 20,000 lever varje år och var - enligt WHO - bland de tio bästa hoten mot global hälsa 2019.

En obeveklig långsamt brinnande pandemi, Dengue (vanligen kallad ”brytbenfeber” eftersom det orsakar svår muskelsmärta) är utbredd i tropikerna, särskilt i Asien som står för ungefär tre fjärdedelar av alla 400,000 XNUMX årliga fall på planeten.

Det överförs specifikt genom bett från Aedes Aegypti arter, också en vektor för chikungunya, gul feber och Zika.

Utan någon specifik behandling för närvarande för att bekämpa det har länder - i årtionden - fokuserat sina ansträngningar på miljöledningspolitik såsom insekticider eller släppa stora mängder manliga myggor för att undertrycka den blodsugande befolkningen.

Tyvärr har detta (hittills) varit till ingen nytta.

Det är av denna anledning som banbrytande ideella World Mosquito Programtekniken hyllas som banbrytande-för att uppnå det tänkbara att vara omöjligt.

Hur fungerar detta experiment?

Rättegången använde myggor infekterade med Wolbachia, en naturligt förekommande bakterie som inte skadar insekten, men som finns i den del av kroppen Dengue skulle behöva komma åt.

Det sprider sig också mycket snabbt, vilket innebär att om ett litet antal bärmyggor släpps ut i en urban livsmiljö (där Dengue är mest utbredd) kommer nästan alla lokala insekter att vara fria från viruset inom några månader.

'Wolbachia är inte genetiskt modifierad', förklarar Katie Anders, World Mosquito Programme (WMP) chef för konsekvensbedömning.

'Den lever inne i myggcellerna och använder de resurser som finns där för att begränsa insekternas förmåga att bära Dengue.'

Inte bara detta, men Wolbachia kan förändra fruktbarheten hos sin värd för att säkerställa att den överförs till nästa generation av myggor.

När det väl har fastställts kommer det att fortsätta skydda mot Dengue -infektion, en skarp kontrast till befintliga kontrollmetoder.

Detta erbjuder en säker och effektiv långsiktig lösning som kan hantera andra myggburna sjukdomar i framtiden.

"Det har potential att revolutionera myggbekämpning", tillägger hon. 'Det är en viktig milstolpe eftersom den ger definitiva bevis från en guldstandardprovning att där vi har Wolbachia etablerat ser vi dramatiskt mindre Dengue.'