1
energi
Vad är energi?
0 kommentarer
En närliggande exoplanet kallad K2-18b har analyserats av astrofysiker och kan vara värd för livet trots att den är mycket större än jorden.
Idén om att andra livsformer finns någonstans där ute i den vidsträckta, lite skrämmande avgrunden av rymden har diskuterats i århundraden, men vi har fortfarande ännu inte hittat något konkret som bevisar att vi inte är ensamma i universum.
Det finns anledning att vara lite mer hoppfull än vanligt den här veckan, som en rapport publicerad i Astrofysiska tidskrifterna har beskrivit en närliggande exoplanets potential att vara värd för livsformer. Det heter K2-18b och ligger 124 ljusår från jorden.
Vi har känt till planetens existens ett tag nu. Tillbaka i september 2019 orsakade K2-18b uppståndelse i media när astronomer upptäckte stora mängder vattenånga i atmosfären. Vi hör om det igen 2020 på grund av en ny studie som tyder på att det också finns mycket potential för flytande vatten på K2-18bs yta.
K2-18b anses vara en exoplanet. Den är dubbelt så bred som jorden och nästan åtta gånger så massiv, vilket betyder att den är närmare Neptuns storlek än vår egen lilla stenbit. Om K2-18b gör verkligen hålla vatten, då kan det potentiellt vara värd för livet, vilket skulle förändra vår tidigare förståelse av exoplaneter.
Vad är det med exoplaneter?
Vetenskapssamhället har länge tänkt att planeter mindre än egna är de enda som kan rymma organismer, men K2-18b kan vara ett undantag från den regeln. Vanligtvis har exoplaneter ett lager av högtrycksvatten som är inneslutet i ett tjockt lager väte, vilket gör miljön alldeles för intensiv för att bo i livet. Detta kanske inte är fallet med K2-18b.
Medförfattare till den nya studien, Matthew Nixon, uppgav att hans team "ville veta tjockleken på vätehöljet". Det verkar som att detta kuvert inte är så tjockt som man kan förvänta sig, vilket betyder att livet kunde potentiellt utvecklas på K2-18bs yta. Nixons analys har bekräftat att exoplanetens yta är väterik, med lägre nivåer av metan och ammoniak än vad som vanligtvis förväntas på en så stor planet som denna, vilket är bra.
K2-18b kretsar också om sin stjärna inom den beboeliga zonen, ett område i ett solsystem som har de perfekta temperaturerna och förhållandena för att vatten ska bildas som pooler på planets yta.
Allt är spännande, men det bör noteras att den nya studien helt enkelt föreslår att det är mer sannolikt att livet bildas - vi vet fortfarande inte med säkerhet att vatten finns på ytan.
