Du bestämmer - är ansiktsigenkänningsteknik avgörande för allmän säkerhet?

Argumentet för ansiktsigenkänningsteknik

I den allmänna säkerhetens intresse har ansiktsigenkänningsteknik använts för att övervaka brottslingars rörelser för misstänkt aktivitet när de väl har släppts från fängelse.

Man har också lyckats hitta försvunna personer och barn, även år efter att de försvunnit, med hjälp av programvara för digital åldrande som kan förutsäga hur de kan se ut som vuxna.

Men tekniken för ansiktsigenkänning finner sin största förespråkare för att identifiera misstänkta som begår brott offentligt. Detta är särskilt relevant, eftersom det politiskt motiverade våldet under de senaste 5-10 åren har ökat i takt med att polariseringen i det moderna samhället ökar.

Rapporter visar att 70 våldsamma demonstrationer i väst registrerades 2019 jämfört med bara 19 2011. Även i den mest övervakade staden i världen förblir vissa våldsbrott som inträffar i den offentliga sfären utan åtal – även när videobevis finns tillgängligt.

Ett exempel på detta är fallet med "Putney Pusher", när en omöjlig joggare 2017 knuffade en intet ont anande kvinna framför en buss i rörelse.

Filmer från incidenten fångades på CCTV såväl som bussens kameror ombord och visades på praktiskt taget alla nyhetskanaler i Storbritannien.

Trots dessa gedigna bevis identifierades mannen aldrig, vilket lämnade motiven för incidenten och gärningsmannens identitet till att bli ett fall för diskussion bland internetslöjare.

Många har föreslagit att om stark FRT var tillgänglig vid den tidpunkten, kunde denna person ha gripits av polisen.

Kan ansiktsigenkänningsteknik bli en hal backe?

För dem som är oroliga över användningen av ansiktsigenkänning ligger inte tveksamheten i att spåra allmänhetens ansikten av de praktiska skälen som utforskats ovan.

Istället är rådgivare oroade över att tillgång till en rik databas med identiteter kan leda till maktmissbruk.

En policyrådgivare vid European Digital Rights advocacy group uppgav att de som ansvarar för övervakningen kan i praktiken vrida tillbaka klockan för att se vem du är, var du har varit, vad du har gjort och med vem, under många månader eller till och med år. '

Hon tillade att "tekniken [har potential att] undertrycka människors fria uttryck, sammankomst och förmåga att leva utan rädsla."

Det är en skrämmande möjlighet för dem som känner att de har rätt att leva sitt liv fritt med en hög grad av personlig integritet.

Vem säger att de med tillgång till databaser för ansiktsigenkänningsteknik kan lita på att de inte missbrukar den för att spionera på människor de känner eller digitalt förfölja allmänheten?

Faktum är att argumentet för att spåra politiskt motiverade brottslingar och terrorister verkar vara starkt, men data tyder på att rädslan kring dessa händelser intensifieras av överrapportering i media.

Sådana händelser är oproportionerligt dokumenterade jämfört med andra, vanligare dödsorsaker såsom hälsokomplikationer, mord eller trafikolyckor. Om man erkänner detta kan vissa tro att de enstaka fördelarna med ansiktsigenkänningsteknik inte skulle uppväga deras rätt till integritet.

En kraft att räkna med

När städer är anpassade för att bli "smartare" i linje med den teknik vi använder på flygplatser och telefonerna i våra fickor, kan den utbredda användningen av ansiktsigenkänningsteknik i offentliga utrymmen bli nästa sak vi kommer att acceptera som samhälle.

Vi slår knappt ett ögonlock längre när vi presenteras för riktade annonser för en produkt som vi kort diskuterat med våra kollegor eller hemmakamrater.

Det är säkert att säga att vi har accepterat att data ständigt samlas in om våra många beteenden – även om vi inte är riktigt säkra på hur detta ens fungerar.

Men med någon ny form av teknik bör experterna överväga att förebygga farorna bakom dess utbredda användning.

I en tid där det är aldrig varit tydligare hur auktoritet kan leda till maktmissbruk, debatten om hur teknik för ansiktsigenkänning används och hur det kommer att regleras kommer att vara avgörande under de kommande åren.