Dämpar klimatförändringarna jordens glans över tid?

Planeten har försvagats med 0.5 procent på 20 år. Forskare tror att klimatförändringarna kan vara ansvariga.

En halv procent av nedbländning på 20 år låter kanske inte som en jättestor grej, men med tanke på att jorden är 4.5 miljarder år gammal är den inte precis stor.

När vi pratar om att jorden förlorar sin glans, syftar vi inte på att utforskning av Mars är det heta nya ämnet inom planetologi, eller att göra ett dystert metaforiskt angrepp mot mänskligheten.

Vi talar bokstavligen om minskande nivåer av solljus som reflekteras från planeten och tillbaka ut i rymden – vilket för övrigt är hur månen får sitt sken.

Faktum är att jordens ljusstyrka mäts exakt genom att bestämma hur mycket ljus som reflekteras av månens yta. Under de senaste 20 åren har dessa "albedo"-siffror registrerats när månen är synlig i sin smala halvmåneform med klara väderförhållanden.

Genom att undersöka data från de senaste två decennierna har atmosfäriska forskare förklarat att klimatförändringar – som redan anses ha ändrad planetens rotationsaxel – kan vara ansvarig för en gradvis nedtoning av jordens totala glans. Även om korrelation kanske inte ange orsakssamband ännu.

Vad som inte kan förnekas är att jorden absorberar mer strålning än under tidigare decennier, vilket sammanfaller med mest anmärkningsvärda nedgångar i albedo genom hela 801 registrerade mätningar.

Astrofysikern Philip Goode analyserar satellitdata vid Big Bear Solar Observatory i Kalifornien och tror att gles molntäckning ovanför Stillahavskusten i Nord- och Sydamerika kan vara en viktig orsak till de senaste förändringarna.