Är åldersverifiering på brittisk pornografi en bra idé?

Varför är det en bra idé?

Låt oss först titta på motiven för att skapa dessa nya lagar och de potentiella positiva effekterna.

En viktig anledning till lagförslaget är att skydda barn från att se explicit material av misstag, eller att exponeras för pornografi överdrivet mycket.

Även om forskningen om de långsiktiga effekterna av porranvändning är begränsad, är den har hittats att snedvrida sexuella förväntningar och ibland leda till extrema fetischer. Användare kan också känna negativt om sig själva, försumma andra områden i sitt liv och bli mer aggressiva.

Att införa ett åldersbegränsningssystem skulle minska porrkonsumtionen över hela linjen – även om detta inte i sig är en bra sak – och mer avgörande förhindra barn från att titta på olämpligt innehåll.

Ett annat problemområde är desinformation. Detta nya lagförslag skulle göra "medvetet falsk kommunikation" till ett lagbrott – vilket innebär att artiklar eller poddsändningar som villigt sprider felaktiga fakta kan bli åtalade.

Avsikten här är att skapa mindre förvirring och förhindra att oroande trender som anti-vaccinrörelser och platta jordgrupper tar ännu mer fart. Ekokammare och botkonton fortsätter att skapa farliga berättelser online som stör demokratin och undergräver våra politiska system.

Genom att implementera någon form av rättslig återverkan kan vi kanske se en minskning av dålig information online.

Vilka är de potentiella problemen med denna nya regel?

Trots dessa till synes sunda skäl för att införa ett lagförslag, finns det flera problem med de juridiska termer som används och de potentiella konsekvenserna.

Digitala rättighetsgrupper, till exempel, hävdar att dessa nya regler skulle kunna leda till att internet blir ett mindre säkert ställe. Internetsamhället förklarar att lagförslaget "kommer att tvinga tjänsteleverantörer att försvaga eller ta bort kryptering för att möta nya krav på innehållsidentifiering".

Innehållsmoderering skulle innebära mindre end-to-end-kryptering och sämre säkerhet för användarna. Läckor och enorma personinformationsdumpar förblir ett tillräckligt stort problem som det är – en försvagning av redan skakig infrastruktur kan leda till allvarliga problem.

Dessutom Digital-, Kultur-, Medie- och Sportnämnden kritiserade lagförslaget, som säger att det "varken skyddar yttrandefriheten på ett adekvat sätt eller är tillräckligt tydlig och robust för att hantera olagligt och skadligt innehåll".

Det finns också den knepiga frågan om yttrandefrihet. Hur avgör ett företag, varumärke eller till och med en regering vad som är "hotande", "olagligt" eller "skadligt"? Dessa termer är subjektiva och utan konkreta riktlinjer kan möjligheten att posta fritt och autentiskt bli mycket svår.

Vi får se under de kommande månaderna hur det här nya lagförslaget kommer att fungera, både logistiskt och praktiskt. För tillfället är det bäst att hålla din onlineaktivitet så säker som möjligt via dina egna medel – snarare än att förlita sig på lagstiftningsskydd.

Det kan ta ett tag innan någonting kommer i praktiken.