Vad är molnbaserat spel och hur används det?
Molnbaserat spel är en ny teknisk innovation som gör att tillgångar och platser kan dras från externa servrar och till spel på distans snarare än att tvingas att ha dem alla lagrade lokalt på din maskin. Detta frigör stort utrymme för utvecklare att arbeta med, vilket möjliggör mycket större utrymmen och mer detaljerade modeller och geometri.
Att använda Microsoft -servrar och onlinemoln för att på distans generera bilder betyder också att du inte nödvändigtvis behöver en flashig dator för att köra spel som Flight Simulator. Det mesta av det tunga arbetet görs i Microsofts slut och så länge din internetanslutning inte är mardrömmar kommer du förmodligen att kunna köra den på en måttlig dator i mitten. Den enda riktiga fångsten är att du måste vara online hela tiden, vilket gör molnspel oåtkomliga för många landsbygdsaktörer med begränsad tillgång till höghastighetsbredband.
Trots dessa begränsningar fortsätter molnservrar och spel långsamt att genomsyra mainstream. Vi ser nya plattformar som Google Stadia köras helt på molnservrar, vilket förnekar behovet av hårdvara eller prickiga konsoler i användaränden. Sony har på samma sätt PlayStation Now, en månatlig prenumeration som låter spelare strömma spel direkt till sin konsol utan nedladdningar.
Hur kan detta förändra spelens framtid?
Vi ser redan branschen skifta mot en mer tjänsteinriktad intäktsgenereringsmodell som låter användarna betala varje månad för saker som PlayStation Plus, Game Pass, Google Stadia och kosmetika i spel som t.ex. Fortnite och Fall Guys. Molnspel och plattformar kommer bara att uppmuntra detta ytterligare, eftersom nytt innehåll och tillgångar kan tas med i titlar utan rejäla uppdateringar eller ny hårdvara. I huvudsak blir spel helt streamade och hanterade från ett företags slut, vilket möjliggör mer kontroll och fortsatt livslängd för enstaka spel. Fortnite har varit lönsam i flera år, till exempel istället för att bara tjäna merparten av sina kontanter vid den första utgåvan.
Spelets omfattning och möjlighet kan också ökas nästan oändligt. Utvecklarna av Flight Simulator har lovat att mer detaljerade miljöer ska läggas till i molnet i framtiden, med regelbundna uppdateringar som innehåller nytt innehåll. Spelet kommer att fortsätta att växa och bli större, långt bortom alla hårdvarubegränsningar som tidigare har hållit titlar tillbaka. Det kommer också att bli mer och mer nödvändigt eftersom spel blir allt mer krävande och hårdvarukrävande. Några av de största titlarna kräver nu 100 GB eller mer lagringsutrymme - molnspel kan helt utrota detta problem.
Flight Simulator är den första i sitt slag som visar molnspelens sanna potential och hur de nu kan överstiga även de vildaste fantasierna hos spelare från några decennier sedan. Hur utgivare och skapare kommer att använda ny framväxande teknik diskuteras för närvarande, men en sak är säker - det är mycket spännande.