Meny Meny

Hur klubbhuset hjälper Thailands pro-demokratiska rörelse

Den spontana ljudchattappen Clubhouse ger ett säkert utrymme för demokratiska förespråkare att ifrågasätta Thailands mäktiga monarki.

I en nation där stående mot monarkin kan leda till 47 år bakom galler, strömmar nu thailändska medborgare som är angelägna om att diskutera politiskt tabuämnen till den nya chatroom-appen Clubhouse.

Ursprungligen fakturerades som en bougie social medieplattform där vardagliga människor kunde delta i konversationer med kändisar och influenser A-listor, Clubhouse har istället blivit en hit över natten med thailändska aktivister. Demonstranter använder plattformen för att fritt diskutera premiärminister Prayuth Chan-Ochas totalitära regim, samt samordna framtida demonstrationer.

På nästan samma sätt som Kina, där klubbhuset också blev en slagfält mellan pro-demokratiska krafter och förtryckande regeringsbeslut, har myndigheter i Thailand hotat att blockera tillgången till appen efter en massiv höjning av popularitet - särskilt bland en växande studentkohort som kallar sig The Ratsadon.

Förutsägbart har sådana handlingar tjänat bara för att väcka mer intresse för appen, och anti-senat demonstrationer har trender på Twitter under veckan.

Varför protesterar studenter?

Thailands val 2019 publicerades som ett slut på fem års strikt militärstyrning. För länets länge desillusionerade ungdom och första gången väljare representerade det en chans att minska inflytandet från landets militär och lägga tillbaka någon makt i folks händer.

Varför vittnar vi då om två år om några av de största protestmöten som Bangkok huvudstad någonsin har sett?

Sedan 2014, när militären tog regeringschefen med våld, har partiet skapat en senat med 250 medlemmar som består av militära figurer som kan blockera lagstiftning som antogs av underhuset. Efter att ha rösträtt när det gäller att anställa premiärministrar, tillsammans med underhuset med 500 platser, förpliktar en ny konstitution alla framtida regeringar att genomföra en 20-årig utvecklingsplan som starkt följer militärt styre.

Partiet utarbetade väldigt mycket förolämpning mot skador, utan förmodligen sitt mest fräcka konstitution hittills, allt annat än att säkerställa dess instatering efter 2019. Utmanade av Thanathorn Juangroongruangkit och hans pro-demokratiska Future Forward Party (FFP) såg det helt säkert ut att en vaktskifte äntligen var på väg under 2019.

En domstol bestämde emellertid tvistigt att ett lån som FFP mottog från Thanathorn faktiskt var en donation - vilket gjorde handlingen olaglig enligt den nuvarande regimen och tvingade part att upplösa.

Med all konkurrens eliminerad har Prayuths parti nu börjat strama åt sitt 'majestetiska dekret', som förbjuder eventuella antikungliga känslor eller demonstrationer och utdelar fängelsestraff på upp till 15 år. De som fångas och sprider propaganda online kan ansvara för anklagelser upp till fem år, och ofta nekas de arresterade helt borgen.


Hur klubbhus visar sig vara användbart?

Med tanke på att flera aktivister och FN: s rättighetsexperter för närvarande står inför rättegångar för att stå upp mot Thailands monarki, kan du förstå varför unga demonstranter söker efter flyktiga plattformar - det vill säga de som raderar konversationer när de är över - för att få bort deras förakt.

En slags försiktig optimism bryter på plattformen, med thailändska studenter som startar och går med i privata chattrum för att diskutera regeringsreform och i vissa kanaler till och med organisera framtida demokratiska demonstrationer. Avsiktligt eller inte har Clubhouse tillhandahållit en väg för dem att göra det med minimal risk.

Det kan dock inte fortsätta på obestämd tid. Klubbhuset har nu blivit uppmärksammat av beslutsfattare i Thailand och med tanke på att appens värde har ökat från 100 miljoner till 1 miljard dollar inom ett år kommer det definitivt att finnas intern oro över hur detta kan utvecklas.

Nationens digitala ekonomi och samhällsminister Putthipong Punnakan kom nyligen ut och varnade för potentiella brott mot lagen för vad regeringen anser vara "desinformation".

Trots denna ställning skulle det komma som en chock om Clubhouse-användare skulle börja faktiskt arresteras och döms. Klubbhuset har lovat vid mer än ett tillfälle att hålla användardata helt privata, och med den globala uppmärksamhet som Thailand nu får, skulle ett bredare politiskt nedfall för Prayuth riskera ytterligare ekonomisk oro.

Thailändska bruttonationalprodukten försvann med mer än sex procent 2020. Förväntad förbättring när planeten navigerar pandemins hemsträcka, kommer regeringen säkert att tänka två gånger om att lägga ner handsken för yttrandefrihet - ett mycket hett ämne över västvärlden just nu.

Huruvida klubbhuset kommer att bli den senaste appen som krossas under tyngden av en annan förtryckande regim återstår att se.

En sak är dock kristallklar, folket i Thailand stiger upp och protesterna kommer bara att växa i skala. Det faktum att du till och med läser detta är ett bevis på det.

Tillgänglighet