Meny Meny

Historisk "Ingenuity" -flygning på Mars kan förändra planetens utforskning

Den här veckan utförde NASA: s Mars-helikopter "Ingenuity" den första flygningen någonsin på en annan värld. Kan denna historiska demonstration markera början på ett helt nytt sätt att resa på planet?

Finns det ett stoltare ögonblick än att se ditt barn bryta sig ur sina cykelstabilisatorer och vandra fritt? Många anställda på NASA upplevde den känslan för första gången på måndagen (19 april)th), när Ingenuity spikade sitt debutflygtest.

Ingenjörer vid rymdorganisationen startade veckan med ett historiskt tillkännagivande. Klockan 3 (kl. 30 Mars tid), minihelikoptern som en gång klamrade sig fast vid Mars Rover-underhållets uthållighet tog till himlen för första gången.

Den superkonstruerade fyrpundsmaskinen snurrade sina tvillingmotorblad och höjde sig själv 10 fot över den röda ytan, svävande i 39 sekunder och utför en svängmanöver innan säkerheten sjunker igen.

För dem som ursprungligen föreställer en labyrintflygning över de sträckande sanddynerna och Mars, är vi tyvärr inte riktigt där än.

Icke desto mindre firades debutprovet momentant av ingenjörer i ett operationsrum 173 miljoner mil bort och med rätta, med alla som erkänner att denna lilla framgång kan ha spelförändrade förgreningar för planetutforskning för alltid.

Med flygprov försenade flera gånger på grund av programvara och förflyttningar, kom allt samman på måndagen och triumfen hyllades som ett annat ögonblick från Wright-bröderna.

NASAs seger har nu öppnat samtal om den enorma potentialen hos rotationsflygplan bland rymdforskare, vilket väcker tanken att det nya läget snart kan ta ledningen från traditionella rovers när det gäller att utforska andra planeter.

Medan uthållighet förblir nyckeln till att svara på våra omedelbara frågor om Mars antika historia och sannolikheten för mänsklig kolonisering en dag (Klicka här för mer information) NASA vill nu öka insatserna med Ingenuitys test för att se om helikoptern kan bidra till uppdraget.

NASA: s Jet Propulsion Director Michael Watkins hävdade att Ingenuitys flyg låste upp "den tredje dimensionen" av resor i andra världar. "Det befriade oss från ytan för alltid i planetutforskning", sa han till journalister på en presskonferens.

Efter att ha slutfört sin uppstigning från startplattan - inledningsvis kartlagd av uthållighet - fångade uppfinningsrikedom en sekvens av svartvita bilder som visar marken nedan. Mer spännande dock spelade roveren på ett säkert avstånd (211 fot bort) en tidsfördröjning av färgade bilder som visar helikoptern i rörelse för första gången.

Idag, när NASA: s rover sipprar över landskapet mot Jezero-kratern på jakt efter mikrofossiler, är ingenjörer angelägna om att få Ingenuity av sina landningsskidor igen.

För närvarande håller på att undersöka data från den första flygningen och utarbeta parametrar för mer vågiga tester i både höjd och hastighet, NASA redan prickar kommande datum i sin kalender - nästa flygning är den 22 aprilnd. Vet du hur drönare är?

Som Ingenuitys projektledare MiMi Aung förklarade för Mission Control ögonblick efter bekräftelsen, "Detta är bara den första stora flygningen." Låt oss hoppas att resten går så smidigt.

Tillgänglighet