Bevis på ett gammalt hav har upptäckts på Mars

Hur upptäckte NASA Mars döda hav?

Forskare har engagerat sig i en flip-flopping debatt om huruvida det någonsin har funnits vatten på Mars sedan 90-talet.

Strax före millennieskiftet skickade nya och förbättrade kameror på Global Surveyor Mission bilder som NASA:s team sa "visade inga kustlandformer i områden där tidigare forskare – som arbetade med bilder med lägre upplösning från Viking Rover – föreslagit där były strandlinjer.'

NASA svalde "misstaget" i sin tidigare analys och fortsatte att skicka fler prospekteringsuppdrag för säkerhets skull, för varför i helvete inte?

Men rymdresor tar tid och att få tillbaka data för analys kan ta ännu längre tid. Den senaste bunten av bevis från Mars är ett perfekt exempel på detta.

Mars reliefkarta – som visar en sträcka av eroderade kustlinjer – fångades faktiskt av NASA:s Reconnaissance Orbiter, en satellit som passerade den röda planeten redan 2007.

Under en ny analys av hundratals av dessa bilder, namngavs en topografisk depression på Mars Aeolis Dorsa bedömdes för dess åstjocklek, vinklar och placering. Likheterna med jordens vattendrag var kusligt lika.

"På jorden kartlägger vi historien om vattenvägar genom att titta på sediment som avsätts över tiden. Vi kallar det för stratigrafi, tanken att vatten transporterar sediment och man kan mäta förändringarna på jorden genom att förstå hur sedimenten hopar sig.' sa Pennsylvania State University geoforskare, Benjamin Cardenas.

Det är vad vi har gjort här – men det är det mars,' han fortsatte.

För närvarande ser Marsregionen Aeolis Dorsa ut att vara området med de mest uttalade flodryggarna. Sökningen kommer att fortsätta att upptäcka mer.

Ställer miljonfrågan

Kan det ha funnits liv på Mars?

"Det som omedelbart kommer att tänka på som en av de viktigaste punkterna här är att förekomsten av ett hav av denna storlek innebär en högre potential för liv," sa geovetaren Ben Cardenas.

"Om det fanns tidvatten på forntida Mars, skulle de ha varit här [i Aeolis Dorsa-regionen], och försiktigt fört in och ut vatten," säger Cardenas. "Det här är precis den typen av plats där forntida liv på mars kunde ha utvecklats."

Många har redan en hypotes om att Mars för miljarder år sedan en gång var hem för både vatten och komplext liv. Vissa hävdar till och med att en hel civilisation en gång bodde där och troligen utplånades av en fenomenet snabba klimatförändringar.

Kanske hittade ett intelligent marssamhälle helt enkelt en annan planet att leva på innan deras förstördes?

Efter att ha sett de senaste UFO-avsnitten av Olösta mysterier – och sett Elon Musks beslutsamhet att leva på närmaste jordliknande planet – utesluter jag inte denna (kanske långsökta) teori.

När man inser universums viddhet (hur omöjligt än) det verkar något naivt att tro att människor är ensamma i det – ännu mer när man jämför jordens ålder med universums beräknade ålder.

Innan jag går i spiral och tar dig med mig, låt oss ställa vetenskapsmän med nästa stora fråga: vart tog allt Mars vatten vägen?