Ett 'cyberfrö' som kan odla konstgjorda strukturer har utvecklats av forskare, men det kommer att dröja några år innan vi använder dem.
Vill du höra den mest hämtade men ändå vetenskapligt genomförbara historien någonsin?
Forskare har lyckats skapa en 'cyberfrö"består av hundratals bitar av digitalt kodad information, som algoritmiskt kommer att växa till vilken förinställd design som helst. Beviljas, det låter mentalt, men vetenskapen är solid.
Mystiskt utvecklat av uppfinnare vid Queen's University Belfast, Loughborough University och University of York, kommer dessa frön att börja med en enda cell i ett CAD-program (datorstödd design).
När den är aktiverad kommer fröet att växa ungefär som en stam på en växt. Vad som ursprungligen skulle kunna vara en 10 cm kvadrat av material kan i teorin växa till ett yttre i full storlek för ett luftskepp. Sofistikerat som det låter, det är inte så enkelt som att kasta ett pop-up-tält.
Med dessa frön kommer enstaka celler att växa och föröka sig tills de når en viss storlek, vid vilken tidpunkt en datoralgoritm aktiverar ett nytt beteende. Medan parametrarna körs på vikt, höjd, färg och densitet växer skalan medan strukturen blir mer definierad i form och funktion.
Den första tillverkningen av "cyberfrö", som växer precis som en växt, kommer att få liv.
Cyberfröet gör det möjligt att skapa nya produkter, allt från flygplansdelar till medicintekniska produkter, var som helst i världen med ett knapptryck.@QUBMAE | @EPSRC
- Queen's University Belfast 🎓 (@QUBelfast) Juni 24, 2021
"Fröet genererar celler som delar sig och kopierar för att bygga upp mycket komplexa former men de blir bara livskraftiga när de uppfyller vissa villkor", säger professor Markera pris.
Tänk på vardagliga datorprogram som utvecklar fraktaler från uppsättningar kodningsregler. På ett sätt är cyberfrön en fysisk manifestation av samma system. Man kan säga att det är det sista steget i utvecklingen av 3D-utskrift.