Meny Meny

Kan lamor vara nyckeln till att bota Covid-19?

Om detta löser sig kan lamaen pipa enhörningen till titeln Mest magiska djur. 

Som du kommer att ha hört tusen gånger tidigare, mestadels på morgonnyheter, Covid-19 har oss alla navigera genom 'utan motstycke gånger '. Regler för social distansering kan lättas över hela världen, men att återgå till att leva som vi en gång var beror starkt på att hitta ett vaccin. 

För detta ändamål har vi investerat miljoner för att stödja biomedicinsk forskning från några toppgenetiker, och genom detta har vi rabatterat otaliga kliniska prover och formler som kastas ut av AI -maskiner. I alla fall, mitt i allt krypning, det verkar som att lösningen kan ha tittat oss i ansiktet hela tiden ... lata tugga en morot. 

En studie publicerad av University of Reading har föreslagit att antikroppar som är infödda för kamelidarter, som lamor, alpackor och kameler kan vara nyckeln till immunisering för dem som för närvarande inte har viruset. Dessa antikroppar-kända som nanokroppar-sägs vara mycket mindre och mer stabila än mänskliga antikroppar, vilket gör att de kan binda till covid-19-proteiner som för närvarande glider genom våra immunsystem oupptäckta.

Denna förmåga att binda till virala proteiner gäller inte bara Covid-19 heller. En rapport från molekylärbiologiska specialister Cell säger att dessa selektiva nanokroppar också har potential att neutralisera andra former av SARS och MERS när experimentet når kliniska prövningar.

Gary Stephens, professor i farmakologi vid universitetet, avslöjade att virusets största fördel när det gäller spridning och infektion av värdar faktiskt kan försegla dess ångra i slutändan. Covid-19-proteiner har upptäckts innehålla "spik" glykoprotein: ett membran med skarpa utskott som gör att viruset kan fastna på receptorer i mänskliga celler. Men i det här fallet är strukturen för Covid-19-cellen den främsta för att hänga och sedan binda till de kamelid-nanokropparna som kommer att sätta igång att omedelbart neutralisera viruset. 

Stephens säger att nästa på agendan är prövningen av dessa nanokroppar i '' små djur och sedan icke-mänskliga primater '. Om de orden Omedelbart få en känsla av rädsla för hur dessa djur behandlas kan du koppla av. Båda institutionerna vi har nämnt har injicerat sina lamor med individuella proteiner från viruscellen, och inte hela grejen - vilket betyder att de aldrig är infekterade. Deras dyrbara nanokroppar väcks av närvaron av ett främmande hot, och sedan extraheras de i små mängder. Därifrån är nanokropparna återgivna artificiellt under laboratorieförhållanden. 

Forskare uppskatta att mänskliga försök sannolikt kommer att äga rum om ett år, och att de sannolikt kommer att administreras genom en fin spray för att inandas. På så sätt kan nanokropparna bekämpa luftvägsinfektionen vid källan. 

Vi hade redan en självbekännad lamaälskare (inte så) på kontoret före dessa avslöjanden, men nu går jag definitivt med i klubben. 

Tillgänglighet