Kina lanserar framgångsrikt sitt första uppdrag någonsin till Mars

Varför tävlar länder för att komma till Mars?

Med framgångsrika rymdprogram kommer internationell prestige.

USA har historiskt sett varit i framkant av innovationer med rymdresor och forskning, men saker och ting börjar förändras avsevärt. Kina är planerat att ha sin första rymdstation igång 2022, några år innan den internationella rymdstationen avvecklas. Dessa senaste Mars-uppdrag hjälper också till att etablera asiatiska territorier som allvarliga utmanare mot USA, även om det fortfarande är en kraft att räkna med - särskilt med Elon Musk och SpaceX.

Ett satellitbaserat globalt navigationssystem är för närvarande under utveckling och bearbetas av USA, Ryssland, Europa och Kina, och experter säger att Kina inte försöker komma över USA: s ledning av projektet. Det verkar mest intresserad av att konkurrera med Nasas Mars Rover-forskning.

Ska vi vara oroade?

Kinas rymdprogram är mycket hemlighetsfullt. Vi vet inte ens namnet på dess rover som kommer att rusa om på Mars om den kommer dit, och de nationella säkerhetsproblemen har stoppat samarbetet mellan Nasa och Kina. Med tanke på att Kina först anlitade sin första astronaut 2003 har dess rymdprogram utvecklats mycket snabbt, och vi vet inte exakt hur det har uppnåtts.

Med tanke på statens senaste åtgärderna mot Hong Kong-demonstranter är det inte uteslutet att vara lite orolig för att Kina potentiellt kränker mänskliga rättigheter eller bedriver oetisk praxis för vetenskapliga framsteg. Att erövra Mars ger också Kinas kommuniststat giltighet och ger landet ytterligare internationell legitimitet.

Kanske de bästa nyheterna av all denna politiska konkurrens och showboating är att vetenskapen gynnar mycket. Med mer detaljerad förståelse av Mars kan vi snart få en tydligare bild av dess historia - inklusive att veta om det en gång var hem till livet. Under tiden är det fortfarande okänt hur Kinas utvecklande rymdprogram påverkar världspolitiken i framtiden.