AstroAccess för att främja funktionshinder i rymdresor

Redan nu använder sådana som AstroAccess riktade tyger på väggar för att hjälpa personer med synnedsättning att komma igång, men det behövde köras ett experiment för att upptäcka andra justeringar som skulle behöva göras.

AstroAccess-flyget var inte det första fallet där någon med funktionshinder upplevde Zero-G. Om du är gammal nog kommer du kanske ihåg Stephen Hawkins' mycket publicerad resa 2007 där han beskrev den viktlösa känslan som "sann frihet."

Sådana fall har dock varit få är långt emellan under åren, med rymdorganisationer som NASA som kräver att alla astronauter som tränar uppvisar maximal fysisk hälsa och kognitiv funktion.

Tack och lov börjar nu ett växande utbud av privata rymdföretag att förändra spelet. När personer som Virgin Galactic och Blue Origin letar efter sätt att ta betalande kunder till kanten av rymden, har anpassningen till funktionshindrade upptäcktsresande naturligtvis hoppat upp på agendan.

SpaceX flög också nyligen en besättning på fyra civila till den internationella rymdstationen, varav en var Hayley Arceneaux, en inspirerande canceröverlevande med en invändig protes i benet – något som skulle ha undanröjt varje chans att flyga med NASA.

I takt med att rymdresor kommersialiseras allt mer, vilket nästan garanteras inom en snar framtid, verkar det allt mer sannolikt att privata företag kommer att leda vägen för att göra branschen mer inkluderande. Om en 90-årig William Shatner kan bege sig ut i rymden, kan vem som helst.

När Barham talade om den tidigare bristen på möjligheter, avslutade Barham: "Det är en av dessa saker där denna nivå av förmåga har byggts in i vårt samhälle, och vi måste förstå att det är våra miljöer som är funktionshindrade, inte individer som är funktionshindrade."