Är VR-resor ett sobert alternativ till psykedelisk terapi?

Trots det ständigt förekommande erkännandet av hallucinogena drogers lovande medicinska potential, är de inte för alla. Med detta i åtanke har forskare börjat undersöka andra metoder för att behandla psykisk ohälsa genom förändrade medvetandetillstånd, med tekniken i spetsen.

Som jag säkert är medveten om har hallucinogena droger stadigt genomsyrat mainstream media de senaste åren, tack vare deras lovande medicinsk potential.

Sociala medier feeds för ungdomar som kämpar med psykiska tillstånd fylls också alltmer med hallucinogeninnehåll, eftersom fler Gen Zers vänder sig till dem för att bekämpa ångest och depression.

Ändå oavsett senaste framsteg för att integrera dem i terapi och behandling av kronisk smärta, att snubbla är inte för alla.

Till att börja med rekommenderas det inte för personer med allvarlig hjärtsjukdom eller någon som visar tecken på schizofreni eller relaterade sjukdomar.

Och generellt sett är många andra helt enkelt inte förberedda på intensiteten av att helt tappa kontakten med verkligheten (även om det betyder att man tillfälligt flyr de känslor av existentiell rädsla som ofta orsakas av nyheter om virusutbrott, krig och allt i mellan).

Så, finns det ett nyktert alternativ till att låsa upp samma förändrade medvetandetillstånd – och kraft att behandla ångest, PTSD och depression – som DMT, psilocybin och LSD är kapabla till?

Det är vad forskare är på uppdrag att ta reda på.

Och var det är bättre att börja än med virtuell verklighet – som du vet om du någonsin har tagit på dig ett av dessa besvärliga headset – kan erbjuda en ganska utomjordisk upplevelse.

Föga överraskande utnyttjas detta fenomen redan av olika tekniker.

Det finns den livliga meditationsappen Tripp som ger användarna möjlighet att sväva genom himlakroppar, fraktaler och respektingivande scener, till exempel. University of Sussex's Hallucinationsmaskin efterliknar de virvlande bilderna som utlöses av magiska svampar och Atlas V:s Ayahuasca, Kosmik Journey erbjuder total nedsänkning i de kalejdoskopiska bilder bryggan är känd för.