Forntida "dödkrukor" som finns i Laos

Ett tusen år gammalt mysterium har upptäckts i Sydostasien.

Forskare från Australian National University har gjort en förbryllande arkeologisk upptäckt i landet Laos. Över 15 platser, mestadels sådana som är djupt gömda i bergiga skogar, har 137 stora stenburkar av de döda upptäckts som sannolikt går tillbaka till 1000-talet.

Forskargruppen hävdar att dessa jätte stenstrukturer en gång användes i forntida begravningar över hela regionen, med denna aning stöds av det faktum att mänskliga skelett hittades i många av burkarna (bra sleuthing killar ...)

De koppliknande snidade stenarna varierar i storlek, upp till tre meter långa och väger upp till tre ton. Detta är förvånande med tanke på avstånden som dessa burkar måste dras från stenbrott till var de hittades. Dessa "begravningsplatser" ligger flera kilometer från där burkarna själva kunde ha gjorts. Produkten av vad som bara kunde ha varit en stor gruppinsats antyder vikten av både dessa ceremoniella artefakter och var de hittades.

Lokal legend säger att urnerna var bägare som en gång användes av en berusad horde av jättar. Vi har inte riktigt landat på om vi föredrar denna förklaring, men den mer sannolika alternativa teorin - att de gjordes för att fånga upp regnvatten i monsunen - förklarar inte varför så många trodde att de skulle vara det perfekta stället att stash en kropp.

"Varför dessa platser valdes som den sista viloplatsen för burkarna är fortfarande ett mysterium", säger arkeolog Dougald O'Reilly. 'Dessutom har vi inga bevis för ockupation i denna region.'

Vid sidan av burkarna fanns också järnåldersföremål, inklusive dekorativ keramik, glaspärlor, järnverktyg och andra verktyg som används för att göra kläder. Detta pekar återigen på betydelsen av burkarna som ett objekt i en begravningsritual, med personliga tillhörigheter som de som placerats i egyptiska sarkofager. Tanken, om andra forntida civilisationer är något att gå med, är att dessa föremål skulle följa den avlidne till efterlivet.