IRL är en ny app som syftar till att lösa teknikberoende genom att föra människor samman i verkliga livet, men kommer det att stoppa sociala medier-kunniga Gen Z från att vara den ensammaste generationen?
Jag vet vad du tänker. Det är 2019 och vi är mer uppkopplade än någonsin, i kontakt med människor varje sekund varje dag och kan alltid prata med någon med en knapptryckning. Så, hur är det möjligt att Gen Z anses vara den ensammaste generationen i vår tid?
Sanningen är att vi faktiskt känner oss mer isolerade än någonsin. Det spelar ingen roll att Facebook, Instagram, WhatsApp, Twitter – you name it – alla är integrerade delar av vårt dagliga liv; vår användning av sociala medier är ohälsosam och det börjar ha en inverkan på vårt allmänna välbefinnande.
Du har förmodligen hört att ensamhet är en tyst mördare, lika skadligt för våra kroppar som att röka ett paket cigaretter om dagen. Det är ganska skadligt för vår mentala och fysiska hälsa så sluta scrolla en sekund och tänk: kan sociala medier vara anledningen till att du känner dig så frånkopplad från verkligheten?
Nyligen genomförda studier har visat att trots den känsla av gemenskap vi får på plattformar som tillåter oss att få kontakt med människor oavsett avstånd, finns det ett obestridligt samband mellan smartphoneanvändning och självmord, depression och ångest bland tonåringar.
Närmare 50 % av de 12 till 22-åringar som undersöktes förra året av ett globalt hälsovårdsföretag Cigna, rapporterade att de ibland eller alltid kände sig utanför och bedömde sig själva högst på känslor förknippade med ensamhet. Jag är inte så förvånad, med tanke på att ungefär en av fem millennials säger att de inte har några vänner. När man tittar på statistiken är Gen Z inte så långt efter.
Så, vad görs för att lösa detta problem?
Korrelationen mellan digital kommunikation och ökade nivåer av psykisk ohälsa erkänns verkligen som något som behöver förändras.
Naturligtvis, för dem som har vuxit upp omgivna av teknik och internet, är det omöjligt att föreställa sig en värld utan det. Och jag säger inte att det är en dålig sak i sig, men jag tror att det är på tiden att vi försöker hitta mer av en balans eftersom det inte går att förneka effekten som oreglerad tid på sociala medier har på hur vi interagerar med andra.