3D bioprinting för att spara miljoner över hela världen?

Framgångsrika förundersökningar har påskyndat möjligheten för massmarknadsföring av 3D-biotryck och vävnadsodling, och dess introduktion kan rädda tusentals liv om året.

Förra månaden inkluderade vi bioteknik i vår lista över futuristiska tekniker under det kommande decenniet (här.), men det verkar som om introduktionen av 3D -biotryck kan komma mycket tidigare än väntat.

För dem som inte är bekanta med bioteknik handlar det i första hand om Bioprinting: utveckling av fullt fungerande artificiella organ och odling av mänsklig vävnad under laboratorieförhållanden. två processer som en gång fulländade, kunde inleda en ny gryning för regenerativa och kardiotorakala operationer.

Flera läkare uttryckte initialt oro över 'mänskligt boende' av konstgjorda organ, och hävdar att det är tillräckligt svårt att få en kropp att acceptera ett annat mänskligt hjärta utan att uppmuntra ett defensivt svar från immunsystemet, än mindre helt främmande föremål.

Men trots reservationerna är byråkratin som hindrar vägen till myndighetstillstånd ständigt avskräckt av de rungande framgångarna med många prövningar under de senaste veckorna.

Denna månad samarbetade ett team av forskare från en diaspora av amerikanska universitet med uppskattade bioingenjörer Jordan Miller och Kelly Stevens - och designföretaget Nervous System - för att perfekta en modellluftsäck som efterliknade mänskliga lungors funktion, levererar syre till omgivande blodkärl och skapar kärlnät som är identiska med våra inre passager.

Ett forskargrupp som pionjärt av Zhengchu Tan vid Imperial College London har avancerat sina tekniker för kryogen tryckning av "supermjuka hydrogeler". Det låter fruktansvärt fint, men en supermjuk hydrogel är i huvudsak ett material som har samma "mjuka" konsistens som organ, som hjärnan eller lungan.

Tan fann att den kryogena (djupa) frysprocessen gjorde att vävnad kunde tryckas ut lager för lager i invecklade tredimensionella former, vilket innebär att vi på ett praktiskt sätt skulle kunna plåstra små felaktiga områden av mänskliga organ med helt nytt material. Dessa tryckningar skulle fungera som en "ställning" på vilken friska celler skulle uppmuntras att växa.