Misslyckas teknikföretag med att skydda barn?

Eftersom TikTok står inför böter på 27 miljoner pund för att utsätta under 13 år och en nyligen genomförd studie som avslöjade att nästan hälften av brittiska barn har sett skadligt innehåll på nätet, måste vi ta itu med hotet från sociala medieplattformar och deras uppenbara ignorering av unga användares välbefinnande. 

Tidigare i veckan bröt det ut nyheter om att TikTok – med sin 25 % användarbas av 10 till 19-åringar – har anklagats för att behandla uppgifter från under 13 år utan lämpligt samtycke eller nödvändiga rättsliga grunder.

Information Commissioner's Office (ICO) utfärdade ett provisoriskt meddelande om avsikt, vilket signalerade en varning inför en potentiell böter på 27 miljoner pund.

Som påstått av ICO misslyckades TikTok med att ge den erforderliga informationen till denna demografi på ett kortfattat, transparent och lättbegripligt sätt mellan 2018 och 2020.

Av denna anledning har den brittiska vakthunden inlett en serie undersökningar av 50 olika företag som tillhandahåller digitala tjänster, som enligt uppgift inte har tagit sitt ansvar kring barnsäkerhet på tillräckligt stort allvar.

"Vi vill alla att barn ska kunna lära sig och uppleva den digitala världen, men med lämpligt skydd för dataintegritet", stod det. "Företag som tillhandahåller digitala tjänster har en laglig skyldighet att sätta dessa skydd på plats, men vår preliminära uppfattning är att TikTok inte uppfyllde det kravet."

Nu, medan ICO ännu inte har dragit en slutlig slutsats, så är detta inte första gången TikTok har kommit under beskyllning för att ha ignorerat välmåendet för sina unga användare.

Även om appen till stor del har sjunkit tillsynsmyndigheternas uppmärksamhet (med mycket av fokus förbehållen Meta och Google) under en tid nu, när den växer i popularitet, så gör den politiska granskning den utsätts för också.

Särskilt i Storbritannien, där Ofcom har upptäckt att 44 % av åtta till tolvåringar använder TikTok, trots att dess policyer förbjuder någon yngre än 13 att skapa ett konto.

Det är dock inte bara dataintrång som utgör ett hot mot deras säkerhet, eftersom enligt en studera publicerades i torsdags, nästan hälften av brittiska barn har stött på material som de upplevt var skadligt eller gjort dem oroliga och upprörda när de scrollade.