Meny Meny

Michael J. Fox på BAFTAs visar behov av handikapprepresentation

"Back to the Future"-skådespelaren lämnade tittarna i flod av tårar efter att han gjorde ett överraskande framträdande på BAFTAs scen. 

Priset för bästa film vid årets BAFTA fick stående ovationer av två anledningar. Förutom gratulationerna för Christopher Nolans Oppenheimer, som tog priset tillsammans med sex andra, reste sig publiken också för prisets överraskningspresentatör: skådespelaren Michael J. Fox.

65-åringen etablerade sig som en Hollywoodlegend som spelade Marty McFly i Back to the Future-trilogin under 1980-talet. Men under åren sedan har Fox också blivit en enormt framgångsrik filantrop och kampanjledare, som har ökat $ 2 miljarder genom sin välgörenhetsorganisation Michael J. Fox Foundation.

Fox diagnostiserades med Parkinsons sjukdom 1991, bara 29 år gammal, och har finansierat banbrytande forskning om sjukdomen – som inte har något känt botemedel – sedan dess.

Samma finansiering har lett till medicinska genombrott relaterade till Parkinsons. Tidigare i år upptäckte en landmärke klinisk studie ledd av Fox's foundation att ett protein som finns i ryggmärgsvätska kan hjälpa till att upptäcka Parkinsons år innan de första symptomen.

"Det är ett stort fokus på vart vi behöver gå och vad vi behöver fokusera på", sa Fox.

Efter sin diagnos och utvecklingen av hans symtom gick Fox bort från att agera för att fokusera på sin filantropi och aktivism. Hans offentliga framträdanden är relativt sällsynta.

Det är alltså ingen överraskning att när Fox klev ut på BAFTAs scen på söndagskvällen blev både publik och tittare förvånade och rörda.

Fox eskorterades ut i rullstol, men insisterade på att ställa upp för att dela ut priset för bästa film. Han sa under sin introduktion att film kan "förändra din syn. Ibland kan det förändra ditt liv'.

Sociala användare delade sina tårfylld svar på Foxs tal kort efter att det sändes. Men även om Foxs kamp mot Parkinsons verkligen är respektingivande, är det värt att fråga oss själva varför stunder som dessa utlöser sådana känslomässiga utgjutelser av stöd.

Förutom Foxs otroliga resa som artist och aktivist, är anledningen till att dessa ögonblick är så omtalade för att de är så ovanliga.

Fox är en av väldigt få kändisar som fortsätter att omfamnas av Hollywood trots att de lever med en kronisk sjukdom eller funktionshinder. Christina Applegate, som fick diagnosen multipel skleros 2021, fick också en stående ovation när hon delade ut ett pris vid 2024 års Emmy tidigare i år. Många berömde henne för att hon uppmärksammade tillståndet och gick med en käpp som stod "FU MS".

Precis som Fox hade Applegate en enormt framgångsrik karriär innan hennes diagnos. Men antalet kändisar som har kommit in i rampljuset med ett redan existerande tillstånd är få och långt mellan.

Figurer som Fox är avgörande för att uppmärksamma dessa tillstånd och de som lever med dem. Och det är viktigt att Hollywood ger dem större plattformar – inte bara för att öka medvetenheten, för detta borde inte vara deras ansvar, utan också för att helt enkelt fira deras arbete inom och utanför branschen.

Men vi måste se mer handikapprepresentation över hela linjen. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lever 1 av 4 vuxna (27%) i USA med någon form av funktionshinder.

Ändå kan man räkna på en hand antalet funktionshindrade personer som fått betydande plattformar i Hollywood, särskilt rullstolsanvändare.

Funktionshindrade skådespelare förbises alltför ofta för roller, och när de dyker upp på skärmen reduceras deras karaktärer ofta till stereotyper eller åsidosätts helt och hållet.

Denna brist på representation vidmakthåller inte bara skadliga missuppfattningar om funktionshinder utan förvägrar också publiken möjligheten att se sig själva återspeglas i berättelserna de konsumerar.

När funktionshindrade individer är frånvarande från våra skärmar och scener tystas deras röster, deras upplevelser osynliggörs.

Vi måste hålla underhållningsindustrin ansvarig för dess misslyckanden och driva på för mer meningsfull förändring. Detta innebär att gjuta fler funktionshindrade skådespelare i ledande roller, berätta historier som på ett autentiskt sätt skildrar den funktionshindrade upplevelsen och skapa utrymmen där funktionshindrade individer värderas och firas.

Tillgänglighet