Designers använder kasserade snäckskal som byggmaterial

Shellworks – tillverkade av kasserade exoskelett av havsdjur

Skaldjur, liksom svampar, har en hemlighet: de innehåller världens näst vanligaste biopolymer. Detta ämne kallas kitin.

Problemet är att kitin måste extraheras kemiskt från sin källa innan det omvandlas till ett material som är redo att arbeta med. Så forskare skapade en kommersiell version av kitin som kallas kitosan.

Det kan låta bra, men den största nackdelen är att det är en dyr och tidskrävande polymer att tillverka.

För att eliminera konstgjorda kemikalier och hitta en miljövänlig lösning, insåg fyra studenter vid Royal College of Art and Imperial College att de skulle behöva uppfinna en helt ny mekanism för att extrahera organiskt kitin från skaldjur.

Ed Jones, Insiya Jafferjee, Amir Afshar och Andrew Edwards slår ihop sina huvuden. Efter mycket övervägande blev slutresultatet en uppsättning av fem nya maskiner som arbetar tillsammans för att utvinna kitin och förvandla det till en biologiskt nedbrytbar och återvinningsbar bioplast.

Varje maskin spelar en nyckelroll, men saker och ting kommer verkligen ihop efter att kitin blandas med vinäger. Denna kombination resulterar i ett material som liknar papper, som sedan kan fungera som ett hållbart alternativ till engångsplast.

Efter att ha limmat ihop de nygjorda arken har eleverna tagit fram en serie muggar helt gjorda av det biologiskt nedbrytbara materialet. De har döpt det till Shellworks.

Med tanke på att förhållandena mellan blandningarna kan experimenteras med för att förändra hållbarhet, färg och transparens, hoppas eleverna att användningen av skaldjursbaserad bioplast kommer att bli allmänt använd av stora företag i framtiden.

Shellmet – en hjälm gjord av snäckskal och återvunnen plast

Har du någonsin undrat vad som händer med skalen du lämnar efter dig på ditt skaldjursfat? Sanningen är att de flesta av dem hamnar på soptippen under många decennier.

Enligt rapporter från Japan-baserade TBWA/Hakuhodo byrån kastar japanska restauranger 40,000 XNUMX ton pilgrimsmusslor varje år. Detta är synd eftersom deras makeup är extremt stark och mångsidig.

I samarbete med Koshui Chemical Industry Co., beslutade den kreativa byrån att använda avfallet från Japans favoritskaldjur. Efter att ha krossat dem blandas de med återvunnen plast för att skapa skyddande hattar för fiskare.

Designad för att se ut som det räfflade snäckskalet den är gjord av, kommer hjälmen komplett med en nylonrem för ökad säkerhet.

Dess skapare betonar hur det är speciellt att införliva skal i den här typen av design, eftersom ett skyddande skal som en gång skyddade pilgrimsmusslor får en andra chans att skydda människor.

Hattarna förväntas rulla ut under våren 2023 och kommer i rosa, blått, krämfärgat, vitt eller svart. Uppsidan? De kan senare återvinnas till nya hjälmar eller krossas för att skapa byggmaterial.

Sea Stone från Newtab-22 – cementblock gjorda av ostronskal

Liksom uppfinnarna av Shellmet i Japan, skaparna av Havssten var trötta på att se (och lukta) snäckskal från skaldjurs- och vattenbruksindustrier som hopade sig på deras stränder och deponier.

I ansträngningarna att ge dessa material ett annat liv, teamet på Newtab-22 byrån började mala ner ostronskal och kombinera dem med organiska, giftfria bindemedel för att skapa ett användbart material. Detta material är något som liknar betong.

Snäckskal är inget skämt – de var trots allt en gång levande varelsers robusta hem – och är rika på kalciumkarbonat, aka kalksten, som kan användas för att göra cement.

Som någon som växte upp i ett kalkstenshus på Bermuda kan jag verifiera att den här komponenten gör snäckskalen tillräckligt motståndskraftiga för att användas i betong. Den är så stark att den förhindrar bostadsskador när extremt väder och orkaner besöker ön.

I de första stegen av Newtab-22:s försök testades socker och agar som organiska bindemedel för "betongen". Nu rapporterar det att de använder två skräddarsydda pärmar som för närvarande är patentsökta.

När denna blandning har uppnåtts, läggs den till en form och lämnas för att stelna till betongliknande bitar som dekorativa plattor, bordsskivor och vaser. Anställda på Sea Stones verkstäder utför denna blandning, färgning och gjutning manuellt, vilket gör varje Sea Stone-produkt unik.

Manuellt arbete valdes framför maskiner eftersom det minimerar användningen av värme, el och kemiska behandlingar, vilket säkerställer att produktionsprocesserna är hållbara och prisvärda.

Återigen har vi sett hur naturen har svaren på några av våra svårast att lösa hållbara lösningar – så länge vi är villiga att gräva lite extra.