Specialdesignade för att se ut som städerna där invånarna kommer ifrån, ger demensbyar äldre människor friheten att leva normalt i ett nära samhälle – även när deras senaste minne börjar blekna.
Att bli gammal är ett faktum vare sig vi gillar det eller inte.
Medan skönhetsföretag älskar att övertyga oss om att de läskigaste sakerna med åldrande är de fysiska manifestationerna av det – rynkor, grått hår, solfläckar och slapp hud – är de mentala effekterna mycket mer livsförändrande.
Många av oss kommer att ha sett våra morföräldrar eller andra nära och kära flytta till permanenta vårdhem efter att ha levt med en fortskridande demenssjukdom. Dessa miljöer är ofta sterila, trånga och kvav. Det är ett svårt steg att ta för alla familjer.
Tack vare en idé som först lades fram av holländska designers behöver livet för demenspatienter inte längre vara så institutionellt. Traditionella vårdhem har ombildats till hela byar som ger invånarna förtrogenhet och trygghet samtidigt som de ger dem en känsla av frihet.
Konceptet med demensbyar väcktes först till liv 2009 i Hogeweyk, en holländsk stad nära Amsterdam.
Det handlar om att skapa mikrokvarter som speglar invånarnas hemorter. Dessa "byar" är kompletta med en stormarknad, kafé, biograf, postkontor, salong, offentliga torg och trädgårdar.
Till skillnad från traditionella vårdboenden där boende placeras i delade rum för upp till 50 personer, placeras individer i mindre hus upp till 13. Varje person har tillgång till ett eget rum samt en liten privat trädgård.
Då är världen deras ostron. Invånarna får röra sig fritt i den lilla byn som vanligt, ägna sig åt aktiviteter, dagliga ärenden och umgås med andra som bor där.
Allt detta sker samtidigt som det övervakas noggrant av vårdgivare som kommer att gå in för att hjälpa till om det behövs. Läkare finns också på plats dygnet runt i händelse av nödsituationer.
Designdetaljer inne i de boendes hem och själva byn har noggrant vägletts av certifierad forskning om demenssjukdom.
Kontrastfärgade klinkergolv kan till exempel förväxlas med hål i marken för de med sjukdomen. Det gör att alla hem har golv som är neutrala och enfärgade.
Viktiga föremål som ledstänger är färgglada så att de är lätta att känna igen. Skåpen är gjorda av transparent material så att personliga föremål lättare kan ses på avstånd.
Höjden på räcken på balkonger har höjts för att förhindra fall och stigar och korridorer har breddats för att ge bättre åtkomst för dem som använder gåstolar. Samtidigt har alla rum mjuka detaljer för att minimera distraherande eller häpnadsväckande ljud.
Hittills har dessa säkert designade byar återskapats i Kanada, Irland, Tyskland, Frankrike och Danmark. Medan forskning pågår för att fastställa bredden av fördelarna med dessa byar, finns det redan några underbara fynd från den ursprungliga holländska platsen.
Minst 50 procent av människorna som flyttade in i byn Hogeweyk fick antipsykotiska läkemedel när de kom. Efter att ha bott i byn sjönk denna siffra till 10 procent.
Ett stort hinder för att göra demensbyar till norm är naturligtvis kostnaden. För en enskild patient varierar kostnaderna från cirka 5,300 XNUMX pund i månaden. Statliga subventioner kommer att vara avgörande för att göra mer humana vårdcentraler mer allmänt tillgängliga för dem som lever med sjukdomen.
Med alla vårdprogram för äldre bör huvudmålet vara att förlänga livskvaliteten så länge som möjligt. Att tillhandahålla ett säkert utrymme för individer att uppfylla sina personliga mål och hobbyer efter bästa förmåga hjälper till att uppnå detta.
Att avinstitutionalisera vårdhem till förmån för ett samhällscentrerat boende bidrar till att bevara människors värdighet och identitet när de åldras. Låt oss hoppas att vi ser fler av dessa designs populariserade genom att öka finansieringen i framtiden.
Senior skribent och mediakoordinatorLondon, Storbritannien
Jag är Jessica (hon/hon). Jag kommer ursprungligen från Bermuda och flyttade till London för att ta en magisterexamen i media och kommunikation och skriver nu för Thred för att sprida budskapet om positiv social förändring, särskilt havshälsa och havsvård. Du kan också hitta mig som doppar tårna i andra ämnen som popkultur, hälsa, välbefinnande, stil och skönhet. Följ mig på Twitter, LinkedIn och släpp mig några idéer / feedback via e-mail.
Vanligtvis är det en före-uni rite of passage för tonåringar och människor i deras tidiga 20-årsåldern, att lägga allt på is för att resa världen runt håller snabbt på att bli en trend bland äldre generationer som letar efter en paus från livets obevekliga natur som vuxen. Ett mellanår är typiskt förknippat med gränsen till vuxenlivet, en period av utveckling för dem som har tid och resurser att resa, volontärarbeta,...
Med den ständiga tillväxten av AI sedan 2022 har konspirationer kring den så kallade "Dead Internet Theory" vuxit sig starkare. Men det första är först, vad fan är det och har det någon trovärdighet? Är detta ett online kaninhål värt att gå vilse i? Är det ren storm i en tekopp? Har en människa ens skrivit den här artikeln? Så många frågor. Om du spenderar någon betydande tid på Twitter (X)...
Även om konst är mycket subjektivt, tyder en ny studie på att populärmusik har blivit enklare och mer repetitiv under de senaste decennierna. Ett säkert sätt att säga att någon börjar bli "gammal" är om de uttalar den alltför välbekanta meningen: "Musik nuförtiden är skräp." Även om detta kan verka som en åsiktsfråga (särskilt när du är personen som har auxen), tenderar folk verkligen att säga att musiken...
En berättelse om nästan oöverstigliga hinder, Cooks resa är en otrolig återspegling av den mänskliga anden. Men det är redan plågat av kritik inte 24 timmar efter mållinjen. Om du springer regelbundet är du en del av bara 20 % av befolkningen (17 % för kvinnor). Om du springer ett maraton sjunker den statistiken till 0.17%. Men Russ Cook, känd som "Hardest Geezer" för sina 1 miljon Instagram-följare, har precis avslutat...