Barbies senaste försök till inkludering har blandade recensioner

Mattel tillkännagav sin senaste Barbie förra veckan, en docka med Downs syndrom. Men kunderna är osäkra på om denna nya satsning på inkludering har varit framgångsrik. 

Leksaksföretaget Mattel har gett ut Barbies i alla former och storlekar nyligen. Från en Barbie med hörapparater, till den första transgender docka2022 var ett år av inkludering för Barbie-fans världen över.

Mattel tillkännagav en ny Barbie med Downs syndrom förra veckan. Lanseringen pluggades av modellen Ellie Goldstein – som själv har Downs syndrom. Goldstein fotograferades bredvid dockan för pressbilder, leende öra mot öra.

Den nya Barbie har designats med US National Down Syndrome Society (ndss) för att säkerställa att hennes drag stämmer överens med en person med Downs syndrom.

Dessa inkluderar en kortare ram och längre bål, ett rundare ansikte med mindre öron och en platt näsrygg med mandelformade ögon.

Till och med dockgarderoben är en nick till Downs syndrom-gemenskapen. Hennes klänning är gul och blå – färger av Downs syndrom medvetenhet – och hon bär ett rosa hängsmycke format som de tre kopiorna av den 21:a kromosomen, det genetiska materialet som orsakar Downs syndrom egenskaper.

Lisa McKnight, global chef för Barbie & Dolls på Mattel, sa att hon hoppas att den nya lanseringen skulle hjälpa "lära förståelse och bygga en större känsla av empati, vilket leder till en mer accepterande värld".

Dessa inkluderande steg kommer efter år av kontroverser kring den ursprungliga Barbies slimmade ram.

Med små fötter, långa smala ben och en minimal midja antydde en studie från University of South Australia att chansen för en riktig kvinna att dela Barbies fysik var en i 100,000.

Sedan dess har Barbie lanserat en rad dockor i olika kroppsvikter. Och 2022 lanserade varumärket Barbie Fashionistas-linjen. Den har en docka i rullstol, en annan med en protes och även manliga dockor som är tunnare och mindre muskulösa.

Andra dockor inspirerade av riktiga kvinnor har också breddat Barbies inkludering. 2017, en docka efter modell Ibtihaj Muhammad hade hijab.

Dessa nya inkarnationer av den berömda dockan har verkligen skapat glädje för miljontals kunder, särskilt de som inte kunde se sig själva i Barbie's de lekte med.

Ellie Goldstein sa att hon var "glad" och "överväldigad" över att se en docka med Downs syndrom. "Människor som jag behöver se fler människor som mig där ute i världen och inte göms undan" tillade hon.

Men att erbjuda olika dockor betyder inte nödvändigtvis att Mattels försök till inkludering alltid är framgångsrika.

Abigail Anthony från National Review är en av många som ifrågasätter den senaste Barbies realism. "Jag gillar idén, men utförandet är beklagligt", sa hon om de "avgjort felaktiga" Downs syndrom-funktionerna på Mattels nya docka.

"Dockan förkroppsligar knappast tillståndets ansiktsegenskaper. Istället ser hon ut som en ovanlig granneflicka; den stereotypa Barbie är så orealistiskt proportionerad att dockan som påstås ha Downs syndrom ser helt medelmåttig ut.

Den "genomsnittliga" karaktären hos den nya Barbie belyser en ihållande brist i Mattels "inkluderande" etos. Att göra dockor som ser ut som "riktiga människor" är bra och bra. Men Barbie är – och har varit sedan hennes start – planen för stereotypa skönhetsstandarder.

Oavsett om hon har rullstol, hörapparater eller Downs syndrom, delar varje Barbie samma petita ansiktsdrag, långt läckert hår och slät hud som nästa.

Om man är särskilt optimistisk kan det tyda på att "alla är vackra" oavsett förmåga eller storlek.